La porte de l’arsenal de Toulon : 50 ans après son déplacement monumental
Dans la nuit du 16 au 17 juin 1976, l’ancienne porte de l’arsenal de Toulon a été déplacée de plus de 70 mètres pour permettre le réaménagement des accès à la ville. Cinquante ans plus tard, le Musée national de la Marine met en lumière cette prouesse technique qui a marqué les Toulonnais.
Il y a cinquante ans, les habitants de Toulon assistaient à un événement exceptionnel. Cette porte, érigée en 1738 sous le règne de Louis XV, a été le symbole de l’entrée de l’arsenal pendant plus de deux siècles. Inspirée des arcs de triomphe romains, elle est ornée de colonnes de marbre et de statues représentant Mars et Minerve. Pesant près de 800 tonnes, mesurant 12 mètres de large et 13,5 mètres de haut, elle était devenue un obstacle pour la circulation automobile croissante à la fin des années 70.
Pour relever le défi de son déplacement, une entreprise spécialisée, ayant déjà œuvré pour le sauvetage des temples de Philae en Égypte, a été sollicitée. La porte a été consolidée dans un coffrage géant avant d’être soulevée et installée sur des chariots.
Le déplacement a commencé le 16 juin 1976 en début de soirée et a duré toute la nuit, la porte avançant lentement grâce à des vérins horizontaux de 50 tonnes, à une vitesse de 20 centimètres par minute. Cet événement a attiré de nombreux curieux, témoins d’un chantier considéré comme formidable par les Toulonnais.
Aujourd’hui encore, la porte de l’arsenal accueille plus de 80 000 visiteurs par an, restant l’un des symboles les plus reconnaissables du patrimoine toulonnais.
Source : Musée national de la Marine.
