Plaquage au rugby : tout savoir sur les risques de commotions cérébrales

La pratique du rugby expose les joueurs à des contacts et des chocs répétés. Parmi les bless les plus fréquentes, certaines touchent la tête et peuvent entraîner une commotion cérébrale. Comment la reconnaître, quels sont les risques et quelle prise en charge nécessite-t-elle ?

Qu’est-ce qu’une commotion cérébrale ?

La commotion cérébrale est une lésion cérébrale consécutive à un traumatisme crânien, responsable d’une perturbation du fonctionnement du cerveau. Elle est la plus courante des lésions cérébrales traumatiques liées au sport. Cette lésion peut provoquer des signaux immédiats ou décalés dans le temps. Environ 10 % des cas entraînent une perte de connaissance, ce qui est considéré comme une commotion sévère.

Quels sont les symptômes d’une commotion cérébrale ?

Les signes de la commotion cérébrale sont variés et peuvent inclure :

• Un mal de tête ;
• Des vomissements ;
• Une vision trouble ;
• Une perte d’audition ;
• Une désorientation temporo-spatiale ;
• Une confusion ;
• Des convulsions ;
• Une modification du comportement.

Un « superviseur vidéo médicale » lors de chaque match professionnel

Les signes d’une commotion cérébrale peuvent parfois être fugaces. C’est pourquoi, lors des matchs professionnels de rugby, un superviseur vidéo médicale (SVM) est présent. Grâce à sa tablette tactile, il peut revoir un choc sous tous les angles et alerter le médecin de l’équipe en temps réel.

Le plus souvent, les symptômes s’estompent dans les 10 jours à un mois suivant le choc. Cependant, une commotion sévère ou répétée peut laisser des séquelles durables.

Quelles sont les séquelles d’une commotion cérébrale ?

Les séquelles dépendent du nombre de chocs et de leur sévérité. Il est essentiel de dépister une première commotion, car leur répétition peut entraîner des séquelles. Dans le milieu professionnel, un protocole strict a été mis en place pour éviter les récidives. À long terme, l’exposition répétée à des impacts à la tête est associée à un risque d’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), qui peut entraîner des troubles cognitifs et neurocomportementaux.

Quel protocole après une commotion cérébrale au rugby ?

Pour limiter les séquelles de commotions cérébrales, un « Protocole commotion » a été mis en place par les instances du rugby professionnel. La prise en charge repose sur une période de repos relatif suivie d’une reprise progressive et individualisée de l’activité. Les recommandations de World Rugby prévoient une progression par étapes avant le retour complet à l’entraînement et à la compétition.

La reprise doit être validée médicalement, avec des évaluations neurologiques et cognitives réalisées après la commotion pour suivre l’évolution du joueur.

Commotion cérébrale chez les jeunes : quels risques ?

La commotion cérébrale est particulièrement prise au sérieux chez les moins de 18 ans, car leur cerveau est encore immature et plus vulnérable. En cas de suspicion de commotion cérébrale chez un jeune, il doit être immédiatement sorti du terrain et ne doit pas reprendre le jeu le jour même. La reprise se fait progressivement, après disparition des symptômes.

La commotion cérébrale peut-elle provoquer la mort ?

Bien que la commotion cérébrale puisse laisser des séquelles graves, elle reste rarement mortelle, surtout si le protocole est respecté. Les rares cas de décès résultent généralement du « syndrome du second impact » chez les jeunes.

Comment diagnostiquer une commotion cérébrale ?

Pour diagnostiquer une commotion cérébrale, un protocole d’Évaluation de Bles à la Tête (HIA) a été mis en place par World Rugby. Ce processus en trois étapes vise à identifier, diagnostiquer et prendre en charge les impacts à la tête avec risque de commotion.

Combien de commotions cérébrales surviennent chaque année au rugby ?

D’après une étude publiée en 2018 dans le Journal de Traumatologie du Sport, la commotion cérébrale est un événement non négligeable dans le rugby professionnel, avec une moyenne de 0,31 par match, soit une commotion tous les trois matchs effectifs. Cependant, ces chiffres peuvent être sous-estimés en raison de commotions non détectées.

La principale façon d’éviter les commotions cérébrales est de respecter strictement le protocole.

Quelle est la réglementation du plaquage au rugby ?

Les règles du rugby ont évolué pour réduire les risques de bless, notamment à la tête. Depuis le 1er juillet 2026, World Rugby a introduit une hauteur de plaquage abaissée, permettant aux fédérations de fixer la ligne de sanction à la taille ou à la base du sternum. En France, la FFR a déjà abaissé cette hauteur au niveau de la taille dans certaines compétitions amateurs.

Le port du casque est de faible utilité contre les commotions cérébrales, car il ne prévient pas le mouvement du crâne dans la boîte crânienne lors d’un choc violent.

Les sports les plus à risque de commotion cérébrale incluent les sports de contact et ceux à risque de chute, tels que la boxe, le hockey, le football américain et le rugby.

Source : Santé Magazine