Cyclisme : « Il est totalement déconnecté de la réalité », le coup de gueule de Philippe Gilbert contre Tim Wellens
Pour avoir renoncé de lui-même à participer aux Mondiaux, le Belge Tim Wellens s’est attiré les foudres de son compatriote Philippe Gilbert, qui y voit une décision incompréhensible.
C’est la polémique du moment dans le cyclisme belge : pourquoi Tim Wellens ne sera pas de la partie aux Mondiaux ? Formidable machine à rouler et récent vainqueur du Tour de Grande-Bretagne, l’homme aux 43 succès chez les professionnels aurait été un soutien précieux pour Remco Evenepoel dans sa quête du maillot arc-en-ciel. En début d’année, l’idée était pourtant qu’il soit dans la sélection pour Montréal. Puis Wellens a changé d’avis à la sortie d’un Tour de France terminé sur les rotules en juillet, après trois semaines passées au soutien de Tadej Pogacar.
« Avec l’équipe (UAE Emirates), on s’est dit que c’était probablement lié à la difficulté du Tour et à la fatigue générale. J’ai alors téléphoné à mon équipe pour expliquer que je n’étais pas prêt pour faire le Renewi Tour mais que je pouvais m’aligner, un peu plus tard, sur le Tour de Croatie qui se déroule en même temps que les Championnats du monde. L’équipe a trouvé que c’était une bonne idée », a-t-il expliqué auprès de la RTBF. Fin juillet, Wellens a donc prévenu le sélectionneur belge, Serge Pauwels, de son renoncement aux Mondiaux. Sa forme étant redevenue excellente, il a préféré ne pas revenir sur sa parole donnée à UAE, « qui est mon employeur et me paie chaque mois ». Ce choix a été interprété par certains comme une façon de se cacher et de ne pas avoir à rouler contre son habituel leader et ami Tadej Pogacar.
Philippe Gilbert, légende du cyclisme belge, a réagi à cette décision. « J’apprécie Tim mais là, je ne le suis pas du tout dans son raisonnement et sa position. Il est totalement déconnecté de la réalité. Avant tout, je pense qu’on doit être loyal envers son pays », a-t-il déclaré auprès de RTL Sports. Gilbert a ajouté : « Là, il ne l’est pas parce que ses arguments ne tiennent pas. Même si Pogacar était présent, cela ne l’empêchait pas de travailler pour une équipe belge qui est dans une situation de rêve, avec deux leaders en forme (Remco Evenepoel et Wout Van Aert) et un parcours qui leur convient. »
Les championnats du monde auront lieu du 20 au 27 septembre à Montréal, avec une course en ligne programmée le dernier jour, le dimanche 27 septembre. En l’absence de Pogacar, Remco Evenepoel s’avancera parmi les grands favoris, au même titre que Paul Seixas ou Isaac Del Toro.
Source : RTL Sports, RTBF.
