La Floride et le Brésil face à la menace du huanglongbing : une crise des agrumes sans précédent
La production d’oranges en Floride, autrefois un leader mondial, a subi une dégringolade alarmante, passant de 244 millions de caisses en 1997-1998 à seulement 18 millions de caisses pour la saison 2023-2024. Cette chute de 90 % est attribuée à l’épidémie de huanglongbing, une maladie causée par la bactérie Candidatus Liberibacter asiaticus, qui a déjà ravagé les vergers de l’État depuis son apparition en 2005.
Le Brésil, actuellement le principal fournisseur de jus d’orange pour l’Europe, n’est pas épargné par cette menace. Une enquête récente a révélé que 44 % des orangers brésiliens sont désormais infectés par cette bactérie, soit près d’un arbre sur deux. Cette situation s’aggrave chaque année, avec une incidence de la maladie qui a augmenté de 38,06 % en 2023 à 44,35 % en 2024 dans la ceinture agrumicole de São Paulo et du Triângulo Mineiro.
L’absence de traitements curatifs pour les arbres infectés complique la situation. Les mes préventives, telles que la replantation de jeunes plants sains et le contrôle du psylle vecteur, sont les seules options disponibles. Cependant, même ces stratégies n’ont pas suffi à endiguer l’épidémie, qui continue de progresser à un rythme inquiétant.
Les conséquences de cette crise sont déjà visibles. En Floride, entre 2002 et 2017, le nombre de producteurs d’agrumes a chuté de 62 %, passant de 7 389 à 2 775, et de nombreuses usines de transformation ont fermé leurs portes. Si la tendance actuelle se poursuit, les consommateurs européens pourraient faire face à une augmentation des prix et à une disponibilité réduite de jus d’orange dans les années à venir.
Sources :
- Florida Department of Agriculture and Consumer Services
- Fundecitrus
