Elon Musk met sa mégafusée Starship sur orbite le 22 septembre : un tournant historique pour SpaceX
Le 22 septembre 2023, à partir de 14h15 (heure de Paris), SpaceX lancera son vaisseau Starship en orbite terrestre basse, marquant la première tentative d’atteindre cette altitude depuis le début du programme. Ce vol d’essai, désigné ITF 14, s’inscrit dans une fenêtre de tir de 75 minutes, et ambitionne de dépasser les 13 précédentes missions, qui avaient toutes été limitées à des trajectoires suborbitales.
Pour cette mission, le Starship, mesurant 124 mètres de haut, décollera depuis Starbase, au Texas. Contrairement aux précédents lancements, l’étage supérieur devra exécuter une mise en orbite complète après la séparation du booster. Le vaisseau effectuera environ six révolutions autour de la Terre à une altitude d’environ 275 kilomètres, nécessitant une vitesse horizontale de 28 000 km/h pour compenser la gravité terrestre.
Cette croisière spatiale durera près de 10 heures, se concluant par une rentrée atmosphérique et un amerrissage prévu dans l’océan Pacifique, à l’ouest du Chili. Le propulseur Super Heavy, quant à lui, effectuera un amerrissage dans le golfe du Mexique quelques minutes après le décollage, sans tentative de récupération.
En parallèle, cette mission servira de banc d’essai pour la nouvelle génération de satellites Starlink V3, avec le déploiement de 26 unités, chacune capable d’apporter 1 Tb/s de bande passante, soit un total de 26 Tb/s. Cela représente une avancée significative par rapport aux versions précédentes.
Elon Musk a également indiqué que l’objectif à long terme serait de réaffecter les ressources de SpaceX au Starship, ce qui entraînerait la mise à la retraite progressive du Falcon 9, la fusée la plus utilisée de l’entreprise, une fois que le Starship volera de manière fiable plusieurs fois par semaine.
Ce lancement pourrait donc marquer un tournant décisif pour SpaceX, tant sur le plan technique qu’économique.
Source : Les Numériques.
