Lee White : Le Gabon, gardien du « château d’eau » de l’Afrique
Dans un entretien accordé au média sud-africain Daily Maverick, Lee White, ancien ministre gabonais des Eaux et Forêts, met en lumière une fonction méconnue du bassin du Congo : celle d’une immense pompe à humidité essentielle pour les pluies africaines. Selon lui, la déforestation pourrait entraîner des conflits liés à l’eau, avec une projection alarmante de 500 millions de réfugiés hydriques.
White décrit le bassin du Congo comme le « cœur qui pompe l’Afrique », soulignant son rôle dans le recyclage de l’eau et son influence sur les régimes de précipitations bien au-delà de l’Afrique centrale. Il avertit que la perte de cette région serait catastrophique pour l’avenir du continent.
Les forêts tropicales, au-delà de recevoir la pluie, participent à sa création. Les arbres absorbent l’eau du sol et la libèrent dans l’atmosphère par évapotranspiration, contribuant ainsi à des précipitations sur de vastes zones. Le World Resources Institute note que la dégradation du bassin du Congo ne se limite pas à une augmentation du CO2 ou à une perte de biodiversité ; elle menace également l’agriculture, la sécurité alimentaire et l’accès à l’eau, y compris pour des populations éloignées du Gabon.
Le Gabon, avec plus de 85 % de son territoire couvert de forêt primaire, se distingue comme l’un des pays les mieux préservés du bassin. Cependant, la région dans son ensemble fait face à des défis croissants, avec environ 780 000 hectares de forêt primaire disparus en 2024. Bien que cela semble limité, cette perte fragilise un écosystème déjà vulnérable.
White souligne également un déséquilibre économique : les pays forestiers doivent préserver des services écologiques sans être suffisamment rémunérés. Il critique les mécanismes de compensation internationale, déclarant que « les marchés carbone ont totalement échoué ». En maintenant son couvert végétal, le Gabon joue un rôle crucial dans la préservation de l’humidité atmosphérique de l’Afrique.
Source : Gabonreview.com
