Une pluie de météores s’abat sur Santa Filomena, au Brésil
En 2020, la petite ville de Santa Filomena, située dans le Sertão de Pernambuco, a été le théâtre d’une pluie de météores qui a captivé l’attention des scientifiques et des collectionneurs. Des chercheurs du Musée national de Rio ont reconstitué la trajectoire des fragments tombés, une étude publiée en avril 2023 dans Meteoritics & Planetary Science révélant des détails fascinants sur cet événement rare.
Trois chutes de pierres en un été
Entre le 16 juillet et le 19 août 2020, trois pluies de fragments ont touché Santa Filomena, une ville de 6 906 habitants, à 710 kilomètres de Recife. Ces roches ont causé des dommages mineurs, traversant des toitures ou arraché des branches, sans faire de blessés. Le plus gros fragment retrouvé pesait 38 kilos. Une caméra du réseau amateur brésilien Bramon a filmé le bolide avant sa chute, permettant aux astronomes de reconstituer sa trajectoire.
Analyse des fragments
Au laboratoire, les fragments ont été classés parmi les chondrites ordinaires, une famille de météorites composée de petites billes minérales. Âgés de 4,56 milliards d’années, ces fragments conservent des informations sur la formation du Système solaire. Le Musée national de Rio a récupéré un éclat de 2,8 kilos, sa première météorite depuis un incendie en 2018 qui avait détruit ses collections.
Une ruée vers les météorites
La découverte a rapidement suscité une effervescence locale. Des habitants ont commencé à fouiller les champs, tandis que des acheteurs étrangers proposaient jusqu’à 120 000 reais, près de 20 000 euros, pour le bloc de 38 kilos. En l’absence de réglementation sur le commerce des météorites, la plupart des fragments ont fini dans des collections privées. Le fragment du Musée national, cependant, a été conservé pour des études futures, ce qui pourrait aider à déterminer l’origine de cette famille d’astéroïdes.
Source : Meteoritics & Planetary Science
