Découverte d’un insecte nommé en l’honneur de Taylor Swift en Australie
Un groupe de chercheurs a récemment décrit un nouveau groupe d’insectes australiens, nommé Swiftiephylus, en hommage à la chanteuse Taylor Swift. Ces insectes, de petite taille, ment moins qu’une lentille et sont décrits comme ayant de grands yeux. La découverte a été publiée le 9 septembre dans la revue Insect Systematics & Evolution, où les chercheurs ont reconnu le talent et l’impact émotionnel de la chanteuse sur ses fans.
Jusqu’à présent, environ 10 000 espèces de punaises herbivores ont été identifiées dans le monde, mais peu était connu sur leur diversité en Australie. Dans les années 2000, des chercheurs, dont Christiane Weirauch de l’Université de Californie à Riverside, ont commencé à collecter et à décrire ces insectes. En 2022, Sarah Schroeder, une entomologiste en doctorat sous la direction de Weirauch, a intégré ces insectes mystérieux dans son projet de recherche.
Schroeder et Weirauch ont étudié les punaises se nourrissant des fleurs des arbres de she-oak. En comparant leurs caractéristiques physiques et leurs gènes à ceux des espèces connues, ils ont découvert 12 nouvelles espèces regroupées en cinq genres. Le groupe Swiftiephylus a été choisi pour honorer la chanteuse, avec des noms inspirés de ses albums, tels que S. amator pour Lover et S. intrepidus pour Fearless.
Schroeder a exprimé sa joie de pouvoir décrire de nouvelles espèces, soulignant que cela représente une opportunité précieuse pour la conservation, car il est crucial de connaître la biodiversité pour la protéger. Selon des estimations, il pourrait y avoir des millions d’espèces d’insectes encore non décrites, ce qui constitue une vulnérabilité pour la conservation.
Source : Insect Systematics & Evolution
