Du panneau au film photovoltaïque : comment la pérovskite pourrait révolutionner l’énergie solaire
En 2050, le solaire devrait représenter environ 70 % de toute l’énergie produite. Un nouveau type de cellule solaire, la pérovskite, pourrait jouer un rôle important. Mais si l’Europe ne veut pas une nouvelle fois perdre la course face à la Chine, elle doit élaborer de toute urgence un plan directeur pour cette technologie prometteuse.
Une nouvelle révolution énergétique
La pérovskite est un cristal permettant de fabriquer des cellules solaires, et sa production consomme beaucoup moins d’énergie que celle des cellules à base de silicium. Récemment, des chercheurs à Eindhoven, aux Pays-Bas, ont annoncé avoir développé des cellules solaires en pérovskite ayant une durée de vie et une efficacité suffisantes pour être appliquées sur un film enroulable. Ces rouleaux devraient entrer en production d’ici 2030 par l’entreprise Perovion Technologies. Selon le journal De Volkskrant, ce film solaire pourrait replacer l’Europe à l’avant-garde de la transition énergétique.
Les avancées et les défis
Aslihan Babayigit, chercheuse à l’Université d’Hasselt, souligne l’intérêt de cette technologie : « On peut atteindre des rendements très élevés sur des cellules d’à peine un centimètre carré. » Toutefois, elle met en garde contre les risques associés à l’utilisation de plomb, un matériau souvent présent dans les pérovskites, en raison de sa toxicité.
Les avantages de la pérovskite sont significatifs : sa fabrication nécessite moins d’énergie et d’exigences en matière de pureté par rapport au silicium. Arno Smets, professeur à la Delft University of Technology, confirme que ces cellules peuvent être appliquées sur des supports flexibles et légers, permettant ainsi de couvrir des surfaces où les panneaux photovoltaïques traditionnels seraient trop lourds.
État de la technologie
Cependant, la pérovskite est encore une technologie jeune. En Chine, peu d’entreprises se consacrent à sa production, principalement pour des tests dans des parcs solaires à grande échelle. La technologie doit encore faire ses preuves en termes de durabilité et d’efficacité.
Le Pr. Smets estime qu’il est crucial pour l’Europe de maintenir une certaine maîtrise de la chaîne de valeur de l’énergie solaire. « Environ 70 % de nos besoins énergétiques primaires seront, à l’avenir, couverts par le soleil », affirme-t-il.
Vers une énergie bon marché
Le prix de l’énergie solaire a considérablement chuté au cours des dernières décennies, faisant du solaire la source d’énergie la moins chère dans de nombreuses régions d’Europe. La montée des batteries de stockage, qui suivent des courbes d’apprentissage similaires à celles des cellules solaires, pourrait également faciliter l’adoption de cette technologie.
Cependant, l’Europe doit se préparer à la montée en puissance de la production de pérovskite. En Chine, plusieurs lignes de production de cellules solaires en pérovskite ont déjà été ouvertes, tandis qu’en Europe, la première usine à grande échelle est encore à l’étude.
Conclusion
Pour éviter de répéter l’histoire du silicium, l’Europe doit élaborer un plan spécifique pour la pérovskite, surtout face aux investissements massifs de la Chine. Les chercheurs comme Aslihan Babayigit soulignent l’importance de créer un écosystème compétitif en Europe, reliant le monde académique, les décideurs politiques et l’industrie.
Source : De Volkskrant, UHasselt, Delft University of Technology
