Chaleur urbaine : Perpignan, Martigues et Toulouse en tête des villes françaises les plus touchées
Habiter en ville accentue-t-il les conséquences du réchauffement climatique sur notre santé ? Le premier rapport du Lancet Countdown, consacré aux villes européennes, fournit des éléments de réponse en examinant 28 indicateurs dans plus de 850 villes. Ce rapport met en lumière la mortalité liée à la chaleur, les fumées d’incendie, les pollens allergisants, la pollution atmosphérique, et l’accès aux espaces verts. Publié dans The Lancet Public Health, il révèle que les villes du sud de l’Europe sont particulièrement exposées, un constat qui s’applique également à plusieurs communes françaises.
Entre 1991-2000 et 2015-2024, le taux moyen de mortalité attribuable à la chaleur dans les villes du sud de l’Europe a augmenté de 160,6 %. Le risque d’incendie a également progressé de 7 % entre 2003 et 2023. Les conséquences de ces hausses ne se limitent pas aux températures élevées : les fumées d’incendie peuvent dégrader la qualité de l’air, les concentrations de pollens allergisants ont plus que doublé, et la chaleur peut aggraver des maladies cardiovasculaires ou respiratoires.
José Chen-Xu, auteur principal du rapport, souligne que « les vagues de chaleur et les incendies de cette année ne sont pas des catastrophes isolées », mais des symptômes d’un climat en réchauffement qui favorise des événements extrêmes plus fréquents et plus dangereux.
En France, le rapport indique que le nombre annuel moyen de décès attribuables à la chaleur a augmenté de 73 par million d’habitants entre 1991-2000 et 2015-2024. Les villes du sud enregistrent les évolutions les plus préoccupantes :
- Perpignan : le taux de mortalité lié à la chaleur est passé de 10,7 à 139,2 décès par million d’habitants, représentant une hausse de 1 184 %.
- Martigues : augmentation de 965 %.
- Toulouse : augmentation de 919 %.
D’autres communes, comme Chambéry, Annecy et Nancy, sont également confrontées à des îlots de chaleur, ayant connu plus de 300 jours où la température urbaine dépassait celle des zones rurales de plus de 1,5 °C entre 2003 et 2020.
La végétalisation des villes, qui contribue à rafraîchir l’air et à améliorer la qualité de vie, reste insuffisante. En 2020, les arbres ne couvraient en moyenne que 9,2 % de la surface des villes françaises, La Rochelle étant la plus touchée avec seulement 8,6 hectares, soit 0,2 % de sa surface urbaine.
Malgré ces défis, certaines villes montrent des signes d’amélioration. Fréjus et Besançon ont atteint un taux de couverture arborée de 30 % en 2020, et Dunkerque a enregistré une hausse de 33 % de sa couverture arborée depuis 2000. Les émissions de gaz à effet de serre par habitant ont diminué de 42,6 % dans les villes françaises entre 2000 et 2024.
Ces résultats soulignent que les communes ne s’adaptent pas toutes au même rythme face à l’accélération du changement climatique, et que les efforts d’adaptation doivent se concentrer sur les territoires les plus à risque.
Source : Lancet Countdown, The Lancet Public Health*.
