Des astronomes découvrent une planète orbitant autour de deux étoiles : Kepler-16b
Des astronomes ont confirmé l’existence de Kepler-16b, la première planète circumbinaire observée, située à environ 200 années-lumière de la Terre. Cette découverte, réalisée grâce aux données du télescope spatial Kepler en 2011, remet en question les théories prévalentes sur la formation des planètes dans des systèmes stellaires binaires.
Kepler-16b orbite autour d’une naine orange et d’une naine rouge, représentant respectivement 69 % et 20 % de la masse de notre Soleil. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, cette géante gazeuse froide n’est pas un monde aride, mais plutôt un environnement tourmenté, composé principalement de gaz, de roche et de glace.
La planète met 229 jours pour compléter une orbite autour de ses deux étoiles, à une distance similaire à celle de Vénus par rapport au Soleil. Ce positionnement lui permet de maintenir une trajectoire stable, défiant ainsi les attentes des astrophysiciens qui pensaient que de telles orbites étaient impossibles dans des systèmes binaires.
La découverte de Kepler-16b a des implications significatives pour notre compréhension des systèmes stellaires. Elle suggère que des planètes peuvent se former et exister dans des environnements jugés hostiles, ouvrant ainsi de nouvelles avenues d’observation pour les astronomes.
Source : NASA
