Sous les ruines de Gaza, deux spécialistes sauvent des manuscrits menacés
À Gaza, le rôle des conservateurs a pris une nouvelle dimension, se concentrant sur la fouille des ruines pour récupérer des manuscrits menacés. Ce travail de préservation a été reconnu par l’UNESCO le 4 septembre à Cheongju, en Corée du Sud. Les lauréats 2026 du prix UNESCO/Jikji Mémoire du monde, l’historien Abdul Latif Abu Hashem et Haneen Al-Amassi, chercheuse en patrimoine et directrice exécutive d’Eyes on Heritage, se voient attribuer cette distinction pour leurs efforts remarquables dans la préservation du patrimoine documentaire.
Depuis sa création en 2004, le prix n’avait jamais été décerné à des individus. Doté de 40 000 dollars, il récompense les contributions à la préservation et à l’accessibilité du patrimoine culturel.
Numériser avant de devoir sauver
Le dossier soumis à l’UNESCO ne se limite pas à un sauvetage spectaculaire. Au cours des dernières années, Abu Hashem et Al-Amassi ont établi une chaîne de conservation qui intègre documentation, numérisation, restauration et réponses aux crises. Ils ont numérisé plus de 25 000 pages de manuscrits menacés, datant des périodes mamelouke et ottomane, avec le soutien de l’Endangered Archives Programme de la British Library.
Ils ont également inauguré le premier laboratoire de restauration de manuscrits à Gaza et élaboré des protocoles d’intervention pour des collections en danger. Le catalogue de la British Library recense 234 manuscrits dans la collection EAP1285 du ministère palestinien des Waqfs et des Affaires religieuses, dont 206 sont liés à Gaza.
Le 10 septembre, Al Jazeera a rapporté que Haneen Al-Amassi avait dirigé une équipe de onze bénévoles sans équipements lourds, cherchant des manuscrits et documents sous les décombres du quartier de Shuja’iyya. Elle a déclaré : « Rester les bras croisés devant un patrimoine menacé d’anéantissement n’était pas une option ».
228 manuscrits, pas 228 sauvetages
Selon Al Jazeera, 228 manuscrits rares, 8 000 livres et 25 000 pages ont été restaurés ou conservés. Cependant, ce chiffre ne reflète pas le nombre exact de pièces récupérées. Avant le conflit, le fonds de la direction des manuscrits comptait 228 manuscrits, dont une partie a pu être extraite des décombres. L’UNESCO confirme la numérisation de plus de 25 000 pages.
Abu Hashem œuvre depuis environ 35 ans à la collecte d’archives privées à Gaza. Avec Al-Amassi, leur mission est devenue urgente : préserver ce qui peut l’être et documenter les pertes. Une partie des archives d’Eyes on Heritage reste encore ensevelie dans les décombres de la tour Al-Ghafri, détruite à Gaza.
Le prix Jikji, nommé d’après le Buljo jikji simche yojeol, considéré comme le plus ancien livre imprimé avec des caractères métalliques mobiles, souligne l’importance de préserver ce qui peut encore être transmis aux générations futures.
Source : Al Jazeera, UNESCO
