Jeux de Dakar : six jeunes réfugiés au rendez-vous de l’histoire
Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a salué la participation historique de six jeunes athlètes originaires de différentes régions d’Afrique aux Jeux olympiques de la jeunesse, qui se déroulent à Dakar. Ces sportifs concourront en athlétisme, judo et taekwondo.
Actuellement, ces six jeunes vivent au Kenya et en Ouganda. Leur équipe bénéficie du soutien de la Fondation olympique pour les réfugiés, des Comités nationaux olympiques kényan et ougandais, du Comité international olympique, de World Athletics et du HCR. Mamadou Dian Balde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Est et australe, a déclaré : « C’est un moment historique pour les jeunes réfugiés de cette région et de toute l’Afrique. Ces Jeux permettront de montrer l’immense potentiel des personnes contraintes de fuir lorsqu’elles ont la possibilité de s’exprimer. »
Une histoire qui se poursuit
À la tête de cette équipe, Yiech Pur Biel, chef de mission, connaît bien le parcours des athlètes réfugiés. Ayant fui la guerre au Soudan du Sud en 2005, il a grandi dans le camp de Kakuma, au Kenya, où il a découvert l’athlétisme. Dix ans plus tard, il faisait partie de la première Équipe olympique des réfugiés lors des Jeux de Rio en 2016, et a également participé aux Jeux de Tokyo en 2020. Il a exprimé que « accompagner aujourd’hui une équipe de jeunes athlètes réfugiés à ces Jeux mondiaux organisés pour la première fois en Afrique est, pour moi, comme une boucle qui se referme. »
Pour Yiech Pur Biel, cette participation est une occasion de changer la perception des réfugiés. « C’est une occasion extraordinaire de changer le regard du monde sur nous — non pas seulement comme réfugiés, mais comme acteurs de notre propre avenir », a-t-il souligné. L’équipe sera également encadrée par Eliud Kipchoge, légende kényane de la course de fond.
Environ 2.700 athlètes sont attendus à Dakar, Diamniadio et Saly pour cette édition des Jeux olympiques de la jeunesse. Abdouraouf Gnon-Konde, Directeur régional du HCR pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, a déclaré que ces six jeunes réfugiés sont « des modèles et une source d’inspiration » pour les plus de 10 millions d’enfants déplacés de force de moins de 17 ans dans cette région.
La présence de ces athlètes à Dakar survient alors que le déplacement forcé atteint des niveaux historiques, avec plus de 117 millions de personnes déplacées de force dans le monde fin 2025, dont 39 millions en Afrique subsaharienne, la moitié étant des enfants. Pour ces six jeunes athlètes, les Jeux offriront ainsi bien plus qu’une simple compétition : une tribune pour démontrer que l’exil n’entrave ni le talent, ni l’ambition, ni la capacité à construire son propre avenir.
Source : HCR.
