Remplacer le foie sans greffe ?

Le foie, organe vital pesant environ 1,5 kg chez un adulte, joue un rôle crucial dans le filtrage du sang, la production de bile, et le stockage de nutriments. En cas de défaillance, des solutions comme la greffe existent, mais elles ne suffisent pas toujours. Des biologistes travaillent donc sur le développement d’un foie alternatif cultivé en laboratoire à partir de cellules hépatiques, appelées hépatocytes, dans un gel spécifique.

Pour faciliter l’injection sans chirurgie, ce gel est transformé en petites billes. Ce matériau innovant se comporte comme un liquide lorsqu’il est compressé, mais prend une forme solide une fois injecté.

Injection sans opération

Les recherches actuelles se concentrent sur des souris. Les scientifiques peuvent insérer ce foie artificiel dans différentes parties du corps, comme le ventre ou les reins, où il s’implante sans gêne. Grâce aux cellules encapsulées dans le gel, le faux foie parvient à se connecter aux vaisseaux sanguins et à fonctionner comme un foie naturel, produisant enzymes et protéines pendant au moins deux mois.

Cette avancée pourrait offrir une alternative prometteuse à la transplantation, bien que des défis demeurent, notamment en matière de rejet immunitaire. Des pistes de recherche incluent l’intégration de médicaments immunosuppresseurs dans l’hydrogel ou l’utilisation d’hépatocytes invisibles aux anticorps.

Source : Radio France