Des lettres prometteuses pour l’ADN
A T C G, ce sont les quatre lettres de l’ADN : Adénine, Thymine, Cytosine et Guanine. Ces composés chimiques constituent les briques fondamentales qui codent toutes les informations nécessaires au fonctionnement du monde vivant. De la formation du cerveau humain à la défense immunitaire des poireaux, tout est inscrit dans l’ADN, qui est ensuite traduit en ARN, lui-même transformé en protéines, essentielles à la vie.
4 nouvelles lettres
Récemment, à ces quatre lettres, des chercheurs ont ajouté quatre autres lettres. Depuis 2019, il est possible de produire de l’ADN avec ces lettres supplémentaires en laboratoire. Cette année, pour la première fois, des scientifiques ont réussi à faire lire cet ADN augmenté à une bactérie Escherichia coli.
L’ARN polymérase, enzyme qui lit le code ADN, a été observée au microscope électronique pour comprendre comment elle interagissait avec ces nouvelles lettres, qui ressemblent aux bases de l’ADN mais ne sont pas identiques. Les résultats sont prometteurs : l’enzyme parvient à reconnaître et à traduire ces lettres en ARN, permettant d’ajouter jusqu’à quatre nouvelles lettres à des brins d’ADN, ce qui ouvre la voie à de nouvelles informations auparavant inaccessibles.
Des promesses dans de nombreux domaines
L’élargissement de l’alphabet génétique permet d’étendre le langage du vivant, rendant possible la fabrication de nouvelles molécules par des organismes vivants, comme des bactéries. Cela inclut la possibilité de développer de nouveaux médicaments, notamment des protéines pour le dépistage de certains cancers.
En outre, l’ADN, avec seulement quatre lettres, peut déjà stocker d’importantes informations dans de petites cellules. Avec un alphabet élargi, il pourrait encoder encore plus de données, soulevant l’idée d’un potentiel support de stockage efficace et écologique. Un ordinateur à ADN pourrait ainsi voir le jour dans le futur.
Source : Radio France
