Semaglutide, un acteur clé dans la lutte contre le vieillissement ?
Une étude financée par les National Institutes of Health (NIH) a révélé que le semaglutide, principe actif de médicaments GLP-1 tels qu’Ozempic et Wegovy, pourrait avoir des effets bénéfiques au-delà de la simple suppression de l’appétit et de l’amélioration de la glycémie. Les résultats montrent que le médicament réduit plusieurs effets néfastes du vieillissement et prolonge la durée de vie chez des souris âgées et en bonne santé.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont comparé directement le semaglutide à la restriction calorique, une intervention bien connue pour prolonger la vie des animaux de laboratoire. Le médicament a reproduit de nombreux effets anti-vieillissement associés à une alimentation réduite, mais a également montré des résultats supérieurs dans plusieurs domaines.
Ces découvertes suggèrent que les médicaments GLP-1 pourraient influencer le processus de vieillissement lui-même. Des études antérieures sur des animaux ont démontré que ces médicaments peuvent retarder l’apparition de plusieurs maladies liées à l’âge. Si le semaglutide agit sur les mécanismes biologiques qui régissent le vieillissement, cela pourrait expliquer les bénéfices observés dans une large gamme de conditions de santé.
Rafael de Cabo, Ph.D., chercheur senior au National Institute on Aging (NIA) des NIH, a déclaré : « La plupart des maladies chroniques sont profondément ancrées dans le processus de vieillissement. Si les agonistes GLP-1 ralentissent effectivement ce processus, un large éventail de bénéfices cliniques est à prévoir. »
Pour évaluer l’effet du semaglutide à un stade avancé du vieillissement, une équipe de recherche dirigée par Danica Chen, Ph.D., a administré le médicament à des souris femelles de 20 mois pendant trois mois. Les résultats ont montré que les souris traitées présentaient de meilleures fonctions musculaires et cognitives. De plus, l’activité génétique a révélé des améliorations dans plusieurs caractéristiques biologiques liées au vieillissement, notamment une inflammation réduite et une meilleure capacité de réparation et de régénération des tissus.
Les résultats concernant la durée de vie étaient particulièrement marquants : dans un groupe traité jusqu’à la mort, la durée de vie médiane était presque 100 jours plus longue que celle des souris non traitées.
Les chercheurs ont souhaité vérifier si les effets anti-vieillissement observés étaient simplement dus à une consommation calorique réduite. Pour cela, ils ont directement comparé le semaglutide à une restriction calorique. Pendant cinq mois, un groupe de souris a reçu du semaglutide, tandis qu’un autre a suivi un régime alimentaire réduit de 24 % pour correspondre à la quantité consommée par les souris traitées. Les deux méthodes ont produit des effets similaires, mais le semaglutide a montré des avantages distincts, notamment une amélioration du comportement exploratoire, de la mémoire spatiale et du maintien de la glycémie.
Ces résultats suggèrent que le semaglutide pourrait agir au-delà des seuls effets de la réduction calorique. Chen a noté que ces différences indiquent la possibilité que les médicaments GLP-1 activent des voies biologiques indépendantes de la restriction calorique, ce qui pourrait orienter les recherches futures vers le développement d’interventions visant à améliorer la longévité.
Bien que ces découvertes ouvrent de nouvelles pistes pour la recherche sur la longévité, elles ne prouvent pas que l’Ozempic, le Wegovy ou d’autres médicaments GLP-1 peuvent prolonger la durée de vie humaine. Des recherches cliniques supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si les effets observés chez les souris se traduisent chez les humains. Des études futures pourraient également explorer l’utilisation de ces médicaments chez des adultes âgés en bonne santé. Si des bénéfices similaires sont trouvés chez des personnes sans obésité ou diabète, les applications potentielles des traitements GLP-1 pourraient s’élargir considérablement.
Cette recherche a été soutenue par des subventions du NIA sous les numéros R01AG063404, R01AG063389 et R01AG082105.
Source : National Institutes of Health (NIH)
