La NASA renforce son réseau de communication avec une nouvelle antenne géante de 34 mètres
La NASA a annoncé l’installation d’une nouvelle antenne géante de 34 mètres dans le cadre de l’expansion de son Deep Space Network (DSN). Cette initiative vise à répondre à l’augmentation de la demande en communication pour les missions spatiales, qui a récemment dépassé l’offre disponible.
Un audit de l’inspecteur général de la NASA, daté de 2025, révèle que plus de 40 missions dépendent actuellement du réseau. Au cours des cinq dernières années, la demande de suivi a parfois été supérieure de 40 % à l’offre, avec des prévisions indiquant une multiplication par dix de cette demande d’ici 2030. Actuellement, l’antenne DSS-14, la plus grande du site de Goldstone avec un réflecteur de 70 mètres, est hors service depuis le 16 septembre 2025 en raison de dommages causés lors du suivi de la sonde Juno. Les réparations de cette antenne sont estimées entre 3,5 et 4 millions d’euros, et elle ne sera de nouveau opérationnelle qu’en octobre 2028.
En outre, un incendie a menacé un centre du réseau à Madrid en juillet, entraînant l’évacuation temporaire du complexe. Bien que les bâtiments et les antennes aient été épargnés, la végétation environnante a été fortement touchée.
James Kenyon, administrateur associé de la direction Recherche et technologie de la NASA, a déclaré : « En agrandissant le Deep Space Network, nous consolidons les bases de communication dont la NASA a besoin pour ses prochaines missions, de l’exploration d’une plus grande partie de la Lune que jamais jusqu’à l’observation plus poussée du système solaire. » Avec le programme Artemis, la NASA prévoit de ramener des astronautes sur la Lune, nécessitant des communications en temps réel.
Par ailleurs, la NASA expérimente également des technologies de communication laser. À bord de la sonde Psyché, le système Deep Space Optical Communications a opéré pendant deux ans jusqu’en septembre 2025. Une étude de l’IEEE a révélé que, à 55 millions de kilomètres de la Terre, le débit maximal atteint était de 267 mégabits par seconde, tandis qu’à 400 millions de kilomètres, il était de 8,3 mégabits par seconde, comparé à moins d’un mégabit pour les systèmes radio.
Une sixième antenne, DSS-33, est prévue pour entrer en service à Canberra, en Australie, d’ici 2029, contribuant ainsi à l’extension des capacités de communication de la NASA.
Source : NASA
