Une étoile explose à 45 millions d’années-lumière — voici comment l’observer
Une étoile en explosion, désignée sous le nom de SN 2026aaiv, a été détectée dans une galaxie lointaine, suscitant un intérêt croissant parmi les astrophotographes qui s’empressent de capturer cet événement rare avant qu’il ne disparaisse de la vue. Cette supernova a été observée pour la première fois par le programme ATLAS le 1er septembre dans la galaxie NGC 7331 (également connue sous le nom de Caldwell 30), une galaxie spirale située à environ 45 millions d’années-lumière dans la constellation de Pégase, visible dans l’hémisphère nord ainsi qu’à des latitudes moyennes de l’hémisphère sud.
Cette supernova constitue une cible privilégiée pour les astrophotographes amateurs et les astronomes du monde entier. Plusieurs d’entre eux ont déjà réussi à la capturer, notamment Andrew McCarthy, qui a partagé son image sur Instagram le 7 septembre, déclarant : « Par chance, je travaillais sur un projet majeur avec cette galaxie et j’ai pu capturer la supernova. » Il a enregistré quatre heures de données, deux avant et deux après l’explosion, dans le cadre d’un projet total de 100 heures.
Tom Masterson, responsable des opérations de montagne à l’Observatoire de Mount Wilson, a également réussi à capturer l’événement le 10 septembre à l’aide d’un télescope de 60 pouces.
Équipement nécessaire pour observer SN 2026aaiv
À une magnitude de 15,7 le 11 septembre, SN 2026aaiv est relativement faible, mais elle continue de briller. Bien que de nombreuses images aient été prises avec de grands télescopes professionnels ou des télescopes distants dans des régions sombres, il est possible de l’observer avec un équipement modeste. Un télescope ou de grandes jumelles sont nécessaires pour voir NGC 7331 (à magnitude 10), mais la supernova elle-même est beaucoup plus difficile à distinguer visuellement. Pour avoir une chance de voir SN 2026aaiv, un télescope de grande taille est recommandé. Des observateurs ont confirmé sa visibilité avec un télescope Schmidt-Cassegrain de 14 pouces.
Une méthode efficace consiste à utiliser un « smart telescope » qui peut rapidement localiser et photographier la galaxie hôte NGC 7331. Selon des utilisateurs du groupe Seestar sur Facebook, ceux utilisant le Seestar S50 ont pu capturer SN 2026aaiv avec environ deux heures d’expositions de 10 secondes.
Comment localiser SN 2026aaiv
SN 2026aaiv a pour coordonnées RA 22h 37m 05.618s, Dec +34° 24′ 35.37″. Depuis l’hémisphère nord, il suffit de se tourner vers l’est après la tombée de la nuit pour observer quatre grandes étoiles brillantes formant un vaste losange. Ce groupe d’étoiles constitue le Grand Carré de Pégase, qui fait partie de la constellation de Pégase. À l’angle nord-ouest du Grand Carré se trouve l’étoile Scheat. Juste au-dessus, en dehors du carré, se trouve une étoile plus faible appelée Matar. NGC 7331 est à proximité. Dans des ciels pollués par la lumière, seule la partie centrale de la galaxie est visible, selon la NASA.
Informations sur SN 2026aaiv
SN 2026aaiv est une supernova de type Ia, une explosion catastrophique qui se produit lorsqu’une naine blanche dans un système stellaire binaire accumule suffisamment de matière de son compagnon pour déclencher une réaction thermonucléaire incontrôlée, détruisant ainsi la naine blanche. Fait notable, une autre supernova de type Ia, SN 2025rbs, a été découverte dans la même galaxie le 14 juillet 2025.
La galaxie NGC 7331, qui a été photographiée par le télescope spatial Hubble en 2018, a été découverte pour la première fois en 1784 par l’astronome britannique William Herschel, qui a catalogué plus de 2 500 objets du ciel profond.
Source : Space.com
