(New York) La plus grande épidémie d’intoxication alimentaire par Cyclospora de l’histoire des États-Unis est terminée, ont déclaré vendredi les autorités sanitaires américaines.
Les responsables de l’agence américaine de surveillance des produits alimentaires et des médicaments (FDA) se sont dits convaincus que toutes les laitues iceberg rappelées en lien avec cette épidémie spécifique avaient été retirées du marché.
Près de 13 000 cas de cyclosporose signalés ont été associés à cette épidémie qui a touché plusieurs États, représentant l’essentiel d’une recrudescence sans précédent de cette maladie diarrhéique d’origine parasitaire cette année. Au Québec, les autorités signalent une augmentation des cas de cyclosporose par rapport à l’année précédente, mais asnt que « aucun cas québécois ne serait associé à l’éclosion en cours aux États-Unis ».
Même si l’épidémie aux États-Unis est désormais considérée comme terminée, plusieurs questions subsistent, notamment quant à son origine. Le parasite se transmet par les selles humaines, et on ne sait toujours pas comment les eaux usées auraient pu contaminer suffisamment d’aliments pour rendre malades autant de personnes. « Cette contamination peut se produire si les fruits et légumes sont cultivés en pleine terre ou entrent en contact avec de l’eau contaminée », a expliqué Ellen Shumaker, directrice de la communication du programme de sécurité alimentaire Safe Plates de l’université d’État de Caroline du Nord.
Depuis le 1er mai, les autorités ont reçu des signalements de près de 20 000 cas confirmés en laboratoire, soit plus de 16 fois le nombre signalé au cours de la même période l’année dernière. Plus de 6 100 cas suspects ont également été signalés. L’année 2019 avait été la plus touchée par les infections aux États-Unis, avec environ 4 700 cas signalés à l’échelle nationale. La flambée de cas observée cette année est principalement due à une épidémie survenue dans 21 États et liée à la laitue iceberg, bien que des milliers d’autres cas n’aient pas été associés à cette épidémie.
Le Michigan a été l’État le plus durement touché, avec le plus grand nombre de cas signalés et les deux décès survenus aux États-Unis liés à cette épidémie. La Cyclospora est un parasite microscopique qui provoque généralement une diarrhée aqueuse, accompagnée de selles fréquentes et parfois explosives, selon le Centre de contrôle des maladies. Les épidémies surviennent le plus souvent à la fin du printemps et en été.
Lors de cette épidémie, les enquêteurs se sont d’abord concentrés sur la laitue servie chez Taco Bell. Les autorités fédérales ont ensuite identifié Taylor Farms comme la source de cette laitue, entraînant un rappel de laitue iceberg cultivée dans le centre du Mexique. Le rappel de Taylor Farms concernait des milliers de salades emballées associant de la laitue iceberg à d’autres légumes, livrées à de grandes chaînes de restauration américaines.
La FDA a mis fin à ses inspections sur site et à ses prélèvements d’échantillons chez les producteurs de laitue iceberg et dans l’usine de transformation au Mexique. Cette épidémie a mis en lumière un problème croissant : les autorités de régulation américaines effectuent de moins en moins d’inspections à l’international pour détecter les produits contaminés avant qu’ils n’arrivent dans les assiettes des Américains.
Source : Associated Press
