Cette lune de Mars cache les traces d’un impact colossal
Une récente étude menée par une équipe internationale, dirigée par l’Université de Berne, a révélé que Deimos, l’une des lunes de Mars, a été façonnée par un impact colossal avec un astéroïde. Cette recherche, publiée dans la revue Nature Astronomy, utilise des simulations numériques avancées pour expliquer la surface de Deimos, caractérisée par une couche de poussière et d’éboulis peu compacte.
Les simulations ont été réalisées à l’aide du logiciel Bern SPH, qui a permis d’analyser divers scénarios d’impact. Les chercheurs ont déterminé qu’un astéroïde d’environ 320 mètres de diamètre a frappé Deimos à un angle de 45 degrés, produisant des éjectas qui ont formé la dépression observée près du pôle Sud de la lune.
Cette étude s’appuie également sur des données recueillies lors du survol de Deimos par la sonde spatiale Hera de l’Agence spatiale européenne (ESA). Les planétologues espèrent que des missions futures, comme la mission Martian Moons eXploration (MMX), prévue pour 2026, fourniront des échantillons qui permettront de mieux comprendre l’origine et l’évolution de ces lunes.
L’origine des lunes martiennes, Phobos et Deimos, reste un sujet de débat scientifique. Certaines hypothèses suggèrent qu’elles pourraient être des astéroïdes capturés, tandis que d’autres avancent qu’elles pourraient résulter d’un impact géant. Les recherches en cours visent à trancher ces spéculations.
Source : Nature Astronomy
