Le 8 septembre 2004 : Crash du vaisseau spatial Genesis de la NASA
Le 8 septembre 2004, le vaisseau spatial Genesis de la NASA a crashé dans le désert de l’Utah après que ses parachutes n’aient pas réussi à se déployer. Cette mission marquait la première tentative de retour d’échantillons de particules de vent solaire depuis un endroit plus éloigné que la Lune.
Genesis avait été lancé en août 2001 dans le cadre d’une mission de 264 millions de dollars pour collecter des échantillons de vent solaire. Le vaisseau a recueilli ces échantillons en orbite autour du point de Lagrange L1, situé à environ 1 million de miles de la Terre. Ce point est un endroit d’équilibre gravitationnel entre la Terre et le Soleil.
Les échantillons ont été collectés à l’aide de wafers en semi-conducteurs ultrafins. Cependant, le vaisseau a crashé lorsque son système de parachute a échoué. En conséquence, Genesis est tombé du ciel et s’est écrasé dans le désert de l’Utah, brisant les échantillons en milliers de morceaux. Malgré cela, les scientifiques ont pu récupérer certains échantillons.
Une enquête a révélé qu’une défaillance de conception dans le système de parachute, due à l’installation incorrecte de quatre interrupteurs de gravité, avait conduit à cet échec. Ces interrupteurs étaient censés détecter le freinage du vaisseau lors de son entrée dans l’atmosphère terrestre, mais cela ne s’est pas produit, entraînant le crash.
Bien que la mission ait été entachée par cet incident, les scientifiques ont tout de même pu tirer des enseignements de la capsule endommagée. Ce fiasco a également conduit à une réévaluation des missions futures, notamment celle de la sonde Stardust, qui a utilisé un système d’interrupteurs similaire mais qui a réussi son retour en 2006.
Source :
Space.com
