Cette lune de Mars cache les traces d’un impact colossal
Une nouvelle étude menée par une équipe de recherche internationale dirigée par l’Université de Berne a révélé que la lune martienne Deimos a été façonnée par un impact colossal avec un astéroïde. Cette découverte, publiée dans la revue Nature Astronomy, démontre que l’impact a créé la surface actuelle de Deimos, recouverte d’une couche peu compacte de poussière et d’éboulis.
Les planétologues ont utilisé des simulations numériques avancées pour modéliser cet événement. Ces simulations ont montré qu’un astéroïde d’environ 320 mètres de diamètre a frappé Deimos à un angle de 45 degrés, provoquant une dépression près de son pôle Sud. Les éjectas de cet impact ont formé une couche de régolithe qui peut atteindre plus de 200 mètres d’épaisseur à certains endroits.
Ces résultats s’appuient également sur des données recueillies lors du survol de Deimos par la sonde spatiale Hera de l’Agence spatiale européenne (ESA). Les chercheurs estiment que ces informations pourraient aider à comprendre l’origine et l’évolution de cette lune, dont les origines restent encore débattues dans la communauté scientifique.
La mission Martian Moons eXploration (MMX), prévue pour 2026, pourrait fournir davantage d’échantillons et d’informations sur Deimos et sa sœur, Phobos, offrant ainsi une occasion unique d’explorer leurs histoires respectives.
Source : Nature Astronomy
