En Oklahoma, des détenus employés comme téléopérateurs pour promouvoir des candidats républicains
En 2026, plusieurs prisons d’Oklahoma ont été transformées en centres d’appels, où des détenus étaient rémunérés pour passer des appels à des fins politiques. Cette pratique a été mise en lumière par une enquête du site d’investigation Oklahoma Watch.
Un contrat a été établi entre l’agence des prisons d’Oklahoma et la société de télémarketing HBW Leads. Les détenus étaient payés deux dollars de l’heure, avec la possibilité d’obtenir des bonus. Chaque prison recevait dix dollars par heure et par détenu, permettant ainsi de financer Oklahoma Correctional Industries, une entité publique dédiée à la réhabilitation par le travail.
Le dispositif était conséquent : dans l’une des prisons, un centre d’appels comportait 120 bureaux équipés d’ordinateurs. Les détenus, travaillant de 8 heures à 17 heures, pouvaient passer jusqu’à 800 appels par jour. Les activités incluaient à la fois du télémarketing pour des assurances et des sondages politiques.
Selon les témoignages recueillis par Oklahoma Watch, ces sondages semblaient davantage orientés vers la promotion des candidats républicains et la critique de leurs adversaires, plutôt que neutres. À la fin des appels, les détenus devaient demander aux interlocuteurs s’ils pouvaient compter sur leur soutien, suggérant une intention claire d’influence.
La société de télémarketing est sous-traitante d’un groupe nommé Make Liberty Win, qui promeut des candidats conservateurs. Certains détenus ont exprimé leur méconnaissance des concepts politiques modernes, ayant passé un temps significatif en détention.
L’emploi de détenus dans diverses industries n’est pas une nouveauté aux États-Unis. Oklahoma Correctional Industries, par exemple, emploie des détenus pour la fabrication de meubles et de vêtements. Bien que le télémarketing soit une pratique établie, des préoccupations émergent quant à l’éthique de faire travailler des prisonniers à des fins politiques.
Deux questions se posent : le paiement de deux dollars de l’heure, alors que le salaire minimum fédéral est de 7,25 dollars, constitue-t-il une exploitation ? Une cour d’appel a statué que l’incarcération modifie les règles du travail. De plus, la question de savoir si des détenus devraient être impliqués dans des campagnes politiques, même involontairement, soulève des enjeux d’image.
Cette situation met en lumière les défis éthiques et légaux entourant l’emploi des détenus et leur rôle dans le processus politique.
Source : Oklahoma Watch
