Comment la coccinelle passe au rouge : une étude sur les mécanismes de coloration
Rouge incarnat, vert émeraude, bleu électrique… Les couleurs du vivant cachent des mécanismes complexes où pigments et structures microscopiques interagissent. Une récente étude menée par des scientifiques du CNRS remet en question l’idée selon laquelle la couleur des coccinelles serait uniquement due à des pigments.
Les chercheurs ont examiné deux espèces de coccinelles, Adalia bipunctata et Calvia quatuordecimguttata, et ont démontré que la structure microscopique de leurs élytres contribue également à leur coloration. En effet, ces élytres agissent comme un système optique complexe, où l’organisation des structures et les pigments interagissent pour créer la couleur perçue.
Traditionnellement, la couleur des coccinelles était attribuée à des pigments comme les caroténoïdes, responsables des teintes rouge et orange, ainsi qu’à des mélanines pour les points noirs. Cependant, l’équipe de recherche a révélé que les élytres de la coccinelle à deux points, par exemple, présentent des couches de chitine qui produisent des interférences, créant ainsi une coloration orange pastel, intensifiée par les pigments.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la communication par la couleur chez les coccinelles. Les motifs colorés servent de signal d’avertissement contre les prédateurs. Les biologistes envisagent d’étudier d’autres espèces de coccinelles pour identifier des différences dans la structure de leurs élytres et comprendre comment elles s’adaptent à leur environnement.
Ces recherches pourraient également éclairer les bases génétiques des couleurs, contribuant à une meilleure compréhension de leur développement au sein des organismes et des mutations qui en affectent la diversité.
Source : CNRS Le journal
