Une antenne historique à Pleumeur-Bodou : témoin d’une révolution technologique
Sous un immense radôme de 64 mètres, une antenne de 340 tonnes repose à Pleumeur-Bodou, en Bretagne, depuis 1985. Cet équipement emblématique a joué un rôle clé dans l’histoire des télécommunications en captant, dans la nuit du 10 au 11 juillet 1962, les premières images de télévision transmises en direct par satellite entre les États-Unis et l’Europe.
Contexte historique
L’antenne cornet PB1 a été construite dans le cadre d’un projet international de télécommunications par satellites, en collaboration avec la NASA et le lancement du satellite Telstar 2. En raison de la pression temporelle, les équipes françaises ont réussi à réaliser cette prouesse en seulement neuf mois. Le site a été choisi pour ses conditions géographiques idéales, avec un sol granitique et une position à l’ouest, réduisant les interférences électriques.
Détails techniques
L’antenne me 34 mètres de haut, 54 mètres de long, et est composée d’un alliage de magnésium et d’aluminium assemblé avec une précision millimétrique. Pour sa protection, un dôme en tissu de Dracon maintenu en pression a été conçu, permettant aux ondes radioélectriques de passer sans obstacle. Ce dispositif est souvent comparé à un ballon de baudruche géant.
Impact et obsolescence
Le satellite Telstar, d’un diamètre de 87 centimètres et pesant 77 kg, a été lancé le 10 juillet 1962. À peine trois jours plus tard, l’antenne a réussi à capter les premières transmissions, devançant de quelques secondes les tentatives britanniques. Cependant, avec l’évolution des technologies satellitaires, l’antenne est devenue obsolète dès 1964 et a cessé d’être utilisée en 1985.
Conservation et visites
Classée monument historique, l’antenne fait l’objet d’entretiens réguliers et a récemment bénéficié de sa 11ᵉ campagne de restauration. Elle est intégrée à la Cité des télécoms, où les visiteurs peuvent découvrir cet exploit industriel figé dans le temps.
