Le télescope James-Webb possède une galerie méconnue : voici quelques-uns de ses plus beaux trésors
Beaucoup de passionnés d’astronomie connaissent sans aucun doute, depuis quelques décennies, l’Astronomy Picture of the Day (APOD) de la NASA. Cependant, il existe également une initiative similaire de l’ESA, la Webb Picture of the Month, qui met en avant une ou deux fois par mois une image en fausses couleurs prise avec le télescope spatial James-Webb (JWST).
Depuis le lancement du JWST, les images sont devenues accessibles au grand public depuis juillet 2022. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’archive de l’ESA contient déjà plus d’une centaine d’images, dont certaines sont particulièrement spectaculaires.
Parmi ces trésors, la nébuleuse de l’Araignée rouge (NGC 6537) a récemment été mise en lumière. Grâce à la caméra proche infrarouge (NIRCam) du JWST, des détails inédits de cette nébuleuse planétaire ont été révélés, montrant des milliers d’étoiles sur fond de gaz lumineux. Les nébuleuses planétaires, comme celle-ci, se forment lorsque des étoiles, telles que notre Soleil, arrivent en fin de vie, éjectant leurs couches externes et exposant leur cœur incandescent.
Une autre image marquante est celle de la galaxie Messier 77 (M77), située à 45 millions d’années-lumière dans la constellation de la Baleine (Cetus). L’instrument infrarouge moyen (MIRI) du JWST a permis de révéler les bras spiraux de cette galaxie, ainsi que son noyau galactique actif, alimenté par un trou noir supermassif.
Ces découvertes offrent une perspective nouvelle sur des objets célestes, enrichissant notre compréhension de l’univers. Grâce à ces images, le JWST continue de fasciner et d’inspirer les astronomes et le grand public.
Source : Futura Sciences.
