Malte, l’île aux trésors
À moins de trois heures d’avion de Paris, l’archipel de Malte resplendit au cœur de la Méditerranée, bénéficiant de trois cents jours d’ensoleillement par an. Parmi ses huit îles, seules trois sont habitées : Malte, Gozo et Comino. Sa position maritime stratégique a suscité de nombreuses convoitises au fil des siècles, entraînant la nécessité de protéger son territoire avec d’impressionnantes fortifications.
Des kilomètres de remparts en pierre calcaire locale, aux teintes dorées, confèrent un charme unique à ces terres. Sur l’île de Malte, la plus grande de l’archipel, les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem ont défendu, au XVIe siècle, les valeurs chrétiennes.
Ces bâtisseurs ont laissé un héritage architectural remarquable, comme la co-cathédrale Saint-Jean à La Valette, la capitale. Cette ville dynamique, loin de se figer dans son passé, s’ouvre à la modernité avec des projets tels que le nouveau Parlement et le musée d’art contemporain Micas, installé dans d’anciennes fortifications.
En flânant dans les rues bordées de façades baroques, on peut atteindre les jardins Upper Barrakka, offrant une vue panoramique sur les Trois Cités – Birgu, Cospicua et Senglea – et sur les ports où flottent les « luzzi », des bateaux de pêche traditionnels aux couleurs vives.
Arpenter une cité historique réaménagée
L’entrée dans La Valette se fait par une porte monumentale, redessinée en 2015 par l’architecte Renzo Piano, également connu pour le Centre Pompidou à Paris. Ce bâtiment, composé de blocs de calcaire posés sur pilotis, s’harmonise avec la cité historique fondée au XVIe siècle.
La capitale maltaise abrite environ 300 édifices inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980. Parmi eux, la co-cathédrale Saint-Jean, construite entre 1573 et 1577, se distingue par sa sobriété extérieure et ses décors intérieurs riches.
Prendre la mer pour changer de point de vue
Les « luzzi », semblables aux gondoles de Venise, embarquent les visiteurs au Grand Harbour, le plus grand port de La Valette. Ces embarcations, autrefois utilisées pour le transport de marchandises, proposent aujourd’hui des balades au pied des remparts de l’île principale, surnommée « l’Île de miel ».
Faire la tournée des artisans dans des rues pittoresques
À Birgu, l’une des Trois Cités, connue sous le nom de « Vittoriosa », on peut déguster un « pastizz », un feuilleté traditionnel, au Champ Pastizzeria. Les ruelles invitent à découvrir l’artisanat local, avec des ateliers proposant des bijoux en quartz et des bougies sculptées à la main.
Goûter des spécialités locales
La cuisine maltaise se compose souvent de plats à base de lapin et d’inspiration sicilienne. Au restaurant Bacchus, situé à Mdina, l’ancienne capitale de Malte, les visiteurs peuvent savourer des plats typiques dans un cadre historique.
Dormir dans un ancien bastion
L’hôtel Cugo Gran Macina, ouvert en 2018 dans un bastion historique, propose des suites contemporaines avec vue sur le port de Birgu.
Informations pratiques
Pour se rendre à Malte, des vols directs sont disponibles depuis Orly avec Transavia, à partir de 62 euros l’aller simple. Pour plus d’informations, il est conseillé de consulter l’Office du tourisme de Malte.
Source : Le Parisien
