Le sauvetage côtier : une discipline sportive essentielle pour les équipes de secours maritimes.

L’été, des centaines de nageurs sont secourus sur les plages du pays royannais, en Charente-Maritime. Plus qu’une mission essentielle, le sauvetage côtier est également une discipline sportive, dans laquelle la France excelle.

Chaque année, les nageurs sauveteurs viennent en aide à des milliers de personnes en difficulté dans la mer ou l’océan. Au-delà d’un immense service rendu à la communauté, leur pratique est aussi une discipline sportive née en Australie il y a près de 125 ans.

Dans cette discipline, la France rayonne à l’international : « On a une équipe de France qui est première nation européenne, troisième nation mondiale », se félicite Morgan Boutbien, de la Fédération française de sauvetage côtier et de secourisme. Pour ce sport, de belles perspectives se dessinent, avec une possible intégration aux JO en 2032. Avant cela, l’Afrique du Sud accueillera en décembre les championnats du monde. Pour l’heure, c’est sur les plages de l’Hexagone que les athlètes démontrent leurs compétences, comme à Royan qui a accueilli les championnats de France du 3 au 5 septembre.

Pendant trois jours, des hommes et des femmes s’affrontent dans différentes épreuves, comme le sprint, la nage, le paddle, ou encore, le sauvetage. Elise Daudignon, licenciée au club de sauvetage côtier de Seignosse, vient d’être sacrée sur le sprint. À l’issue de sa course sur le sable, elle peine encore à réaliser : « Je suis super contente, c’est mon premier titre de champion de France avec Seignosse, c’est super. »

Ces disciplines sont tirées des épreuves de secourisme réelles, mais elles sont adaptées en sportif pour faire des courses justement.

Célian Thizon

Licencié à Royan

Au bord de l’eau, Célian Thizon, licencié à Royan, tient une pagaie à la main. Il fait partie des 380 jeunes sportifs qui s’affrontent pour ces championnats. Il apprécie dans le sauvetage côtier les différentes épreuves qui en font un sport à part. « Le kayak était utilisé, avant, pour surveiller pour faire le tour des zones de bain, et là, on en fait des courses justement », sourit-il. Ces épreuves, multiples et exigeantes, sont associées à des valeurs d’entraide et de citoyenneté. En France, 76 000 personnes pratiquent ce sport, qui entraîne les secouristes pour leurs vrais sauvetages de nageurs.

VIDÉO. Reportage avec les adeptes du sauvetage sportif, à Royan ⇒

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Du 3 au 5 septembre 2026, Royan a accueilli les championnats de France de sauvetage côtier. • ©France Télévisions

À quelques kilomètres de là, sur la plage de La Tremblade, l’heure est au bilan de la saison. Dimanche 6 septembre, à 18 heures 30, la surveillance estivale prendra fin. Depuis son poste de surveillance, « l’un des plus beaux bureaux du monde » selon elle, Aglaé Chaigneau, nageuse sauveteuse de la SNSM, n’est pas mécontente de voir sa mission se terminer. « 

Je me prépare toute l’année à faire ça. Mais je pense que ça va faire un peu du bien de se reposer après ça et de souffler un peu.

Aglaé Chaigneau

Nageuse sauveteuse de la SNSM

Il faut dire qu’avec la météo exceptionnelle de cet été, les sauveteurs de la SNSM déployés sur les plages du pays royannais n’ont pas chômé.

« On a eu quelques rares noyades, en fait, à déplorer, principalement en dehors des zones surveillées, »Ensuite dans les zones surveillées, on a ce qu’on appelle des aides à baigneurs, c’est-à-dire qu’avant que le processus de noyade se mette en place, on intervient sur les gens pour les ramener, les accompagner au bord. »

Durant l’été, les épisodes de canicules et de baïnes ont amené plus de monde sur les 22 plages surveillées de l’agglomération. Au total, les sauveteurs ont réalisé près de 380 interventions, dont une quarantaine a nécessité des évacuations vers les hôpitaux du secteur.

« On est sur un chiffre constant par rapport à l’année dernière, »En revanche, c’est beaucoup plus d’interventions liées à des petits malaises vagaux, liés à la chaleur.

La chaleur, elle, s’attarde sur le littoral. Sur les plages, le départ des sauveteurs pour la fin de saison pose question. La communauté d’agglomération réfléchit à prolonger les vacations des secouristes. L’idée serait ainsi de pouvoir asr la surveillance de quelques plages le week-end, lorsque les conditions météo l’imposent.

Source : France Télévisions