La matière noire aurait-elle enfin été détectée ?
Des chercheurs de l’expérience LZ (LUX-ZEPLIN) ont récemment rapporté un signal qui pourrait être lié à la matière noire, bien que cet événement ne constitue pas une découverte définitive. Selon les physiciens, la probabilité que ce signal provienne d’une simple collision avec une particule ordinaire est estimée à 1 sur 200, un niveau jugé trop élevé pour affirmer une découverte. Pour atteindre un seuil de confiance suffisant, cette probabilité devrait tomber à 1 sur 3,5 millions, un critère connu sous le nom de 5-sigma. D’autres hypothèses concurrentes, telles que les axions ou les trous noirs primordiaux de la taille d’un atome, demeurent également en jeu.
Malgré cette incertitude, les chercheurs de LZ prévoient de continuer la collecte de données, visant un total de 1 000 jours de me, contre 220 aujourd’hui. Parallèlement, l’expérience concurrente XENONnT, située sous les Apennins italiens, a publié un résultat, le 28 août 2026, dans Physical Review Letters. Bien que cette étude ait bénéficié de 93 % de données supplémentaires par rapport à sa campagne précédente, sa sensibilité n’a progressé que de 10 %. Les neutrinos solaires, qui interagissent également avec les noyaux de xénon, compliquent l’interprétation des résultats, car leur énergie, comprise entre 1 et 6 kiloélectronvolts, est similaire à celle attendue pour un WIMP léger. Ce phénomène, qualifié de « brouillard de neutrinos », limite la sensibilité des détecteurs.
Pour la prochaine décennie, les physiciens du projet XLZD envisagent de construire un détecteur contenant dix fois plus de xénon liquide que LUX-ZEPLIN. Chamkaur Ghag, de l’University College de Londres, souligne que la physique devient particulièrement passionnante lorsque des événements échappent à toutes les explications possibles.
Source : Physical Review Letters
