Un anneau de lumière photographié 62 ans après la prédiction d’Einstein
En 1998, le télescope spatial Hubble a réussi à photographier un anneau de lumière, un phénomène prédit par Albert Einstein en 1936. Ce phénomène, connu sous le nom d’anneau d’Einstein, est créé par la déformation de l’espace-temps due à la gravité d’un objet massif, tel qu’une galaxie. Einstein avait initialement considéré que l’observation d’un tel phénomène était quasiment impossible en raison des limitations technologiques de son époque.
Le télescope Hubble, lancé à la fin des années 1980, a permis de surmonter ces obstacles en offrant une vue dégagée de l’univers, libre des perturbations atmosphériques. Grâce à un alignement fortuit de deux galaxies lointaines, Hubble a capturé une image d’un anneau d’Einstein, transformant ainsi une théorie mathématique en une preuve visuelle tangible de la courbure de l’espace-temps.
Cette découverte a conduit à l’utilisation des lentilles gravitationnelles, un outil essentiel en astrophysique. Elles permettent aux astronomes de mer la masse des amas de galaxies, y compris la matière noire, en observant la déformation de la lumière des objets situés derrière ces amas. Cette méthode a révolutionné notre compréhension de la répartition de la matière dans l’univers et de son expansion.
Les lentilles gravitationnelles continuent d’être exploitées dans les recherches actuelles, enrichissant les bases de données sur l’univers et ouvrant la voie à de nouvelles découvertes.
Source : SciencePost
