Une sécheresse extrême couvre 44 % de Porto Rico
Porto Rico, habituellement en saison humide depuis mai, connaît une situation alarmante en 2026. À la fin du mois d’août, les précipitations sont restées rares sur une grande partie du territoire américain, permettant aux conditions de sécheresse de se propager rapidement. Cette pénurie d’eau a entraîné des problèmes d’approvisionnement et des mes de rationnement dans certaines communautés, incitant le gouverneur de Porto Rico à déclarer l’état d’urgence à la fin de juillet. En août, le gouvernement américain a également émis une déclaration de catastrophe liée à la sécheresse, touchant plus de deux douzaines de villes et de villages.
La carte illustrant la gravité et l’étendue géographique de la sécheresse à Porto Rico, mise à jour au 25 août 2026, a été réalisée par le U.S. Drought Monitor, une collaboration entre le National Drought Mitigation Center, le U.S. Department of Agriculture (USDA), la National Oceanic and Atmospheric Administration, et la NASA. Cette dernière a renforcé sa participation en 2026 avec l’ajout de deux scientifiques au groupe responsable des évaluations hebdomadaires de la sécheresse.
David Mocko, chercheur senior au NASA Goddard Space Flight Center, a indiqué que les effets des conditions anormalement chaudes et sèches étaient visibles à travers divers types de données satellites et terrestres. Les mises à jour récentes sur Porto Rico ont révélé des estimations satellites de l’humidité du sol, ainsi que des mes météorologiques et des observations des débits des rivières et des niveaux des puits.
Au 25 août 2026, environ trois-quarts de Porto Rico subissaient au moins une sécheresse modérée, selon l’évaluation. Les zones de sécheresse extrême, situées dans les parties est et sud-ouest de l’île principale, avaient considérablement augmenté, couvrant 44 % du territoire. Ce changement s’est produit rapidement : trois mois plus tôt, aucune région de Porto Rico n’était classée en sécheresse, et moins de 20 % du territoire était considéré comme anormalement sec.
Entre mi-mai et mi-juillet, la plupart de Porto Rico a reçu moins de 60 % de ses précipitations normales. Les régions sud et sud-ouest ont été encore plus touchées, ne recevant que moins de 20 % des précipitations habituelles, ce qui représente un déficit de pluie de 76 à 152 millimètres. Les températures élevées ont aggravé la situation, San Juan ayant enregistré l’un de ses mois de juillet les plus chauds. Les niveaux des rivières ont chuté, atteignant des records bas dans des cours d’eau tels que le Rio Fajardo.
La pression sur les ressources en eau a eu des répercussions sur les résidents, les agriculteurs et les éleveurs à travers l’île. Des mes de rationnement de l’eau sont en vigueur dans plusieurs municipalités depuis début août. Des problèmes d’infrastructure ont également été signalés comme un facteur aggravant les pénuries. Les agriculteurs sont confrontés à des défis majeurs, les sols secs perturbant la croissance des arbres fruitiers, du cacao, des bananes et des plants de café, entraînant des pertes de récoltes. Les éleveurs, quant à eux, voient leurs réserves de foin diminuer.
Les cartes du U.S. Drought Monitor, publiées depuis 1999, sont utilisées par les responsables fédéraux, étatiques, locaux et tribaux pour orienter les décisions de réponse à la sécheresse. L’USDA s’appuie sur ces cartes dans le cadre d’un processus accéléré pour l’émission de désignations de catastrophe, facilitant ainsi l’acheminement d’assistance d’urgence et d’autres ressources vers les communautés touchées.
Source : U.S. Drought Monitor
