Retour des astronautes américains sur la Lune après la mission Artemis 2 avec la participation de l'Inde.

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Chine, Etats-Unis, Inde, Europe ? Après la mission Artemis 2, qui seront les premiers à retourner sur la Lune ?

Le 10 avril 2026, à 17h07 heure locale, le vaisseau spatial Orion de la NASA a amerri avec succès dans l’océan Pacifique, marquant la fin de la mission Artemis II. Cette mission historique a transporté quatre astronautes autour de la Lune et de retour sur Terre, la première depuis Apollo 17 en 1972. (esa.int)

La mission Artemis II a été lancée le 1er avril 2026 depuis le Kennedy Space Center en Floride, avec à son bord les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. Au cours de cette mission de 10 jours, l’équipage a effectué un survol de la Lune, testant les systèmes du vaisseau Orion et du module de service européen (ESM) fourni par l’Agence spatiale européenne (ESA). (nasa.gov)

Le module de service européen a joué un rôle crucial en fournissant la propulsion, l’alimentation en air et en eau potable, ainsi que le contrôle thermique pour l’équipage. Construit principalement par l’industrie européenne sous la direction de l’ESA, l’ESM a propulsé Orion sur plus d’un million de kilomètres à travers l’espace profond. (esa.int)

Cette mission marque une étape significative dans le programme Artemis de la NASA, visant à établir une présence humaine durable sur la Lune. Les prochaines étapes incluent Artemis III, prévue pour 2027, qui impliquera des tests en orbite avec des atterrisseurs lunaires commerciaux, et Artemis IV, prévue pour 2028, avec l’objectif de poser des astronautes près du pôle sud lunaire. (space.com)

Parallèlement, d’autres nations poursuivent leurs propres initiatives lunaires. La Chine a réussi la mission Chang’e 6 en mai 2024, marquant le premier retour d’échantillons lunaires de la face cachée de la Lune. Le Japon a également effectué la mission SLIM en septembre 2023, visant à démontrer des technologies de précision pour les atterrissages lunaires. (science.nasa.gov)

Ces efforts internationaux reflètent un intérêt croissant pour l’exploration lunaire, avec des objectifs allant de la recherche scientifique à l’établissement de bases permanentes sur la Lune.