Francesco Cavalli : Un Maître de l’Opéra Italien
Francesco Cavalli, compositeur et chanteur italien du XVIIe siècle, est reconnu comme l’un des pionniers de l’opéra. Son nom, Cavalli, est un hommage à son protecteur, Federico Cavalli, qui l’a soutenu dans ses débuts musicaux. À 14 ans, Francesco rejoint le chœur de la Basilique San Marco à Venise, où il reçoit une formation musicale solide sous l’égide de Claudio Monteverdi. Sa belle voix et son talent lui permettent de devenir chanteur et organiste dans plusieurs églises de la ville, et il finit par succéder à Monteverdi en tant que maître de chapelle à San Marco.
Dans les années 1640, l’opéra émerge à Venise comme un genre musical accessible au grand public, rompant avec la tradition réservée aux cours royales. Cavalli se distingue en mettant en scène des héros historiques plutôt que des figures mythologiques, ce qui contribue à sa notoriété croissante. Il développe les airs d’opéra, leur conférant une plus grande vocalité et permettant une narration plus mélodique, marquant ainsi une évolution significative dans le genre.
En 1660, le cardinal Mazarin invite Cavalli à Paris pour composer un opéra à l’occasion des festivités du mariage de Louis XIV et de l’infante d’Espagne. Il présente L’Ercole amante au théâtre des Tuileries en 1662. Cependant, la musique italienne n’est pas encore bien accueillie en France, et le compositeur français Jean-Baptiste Lully y ajoute des numéros de ballet pour plaire à la cour. Déçu, Cavalli retourne en Italie, où il est célébré pour ses œuvres telles que La Didone, L’Egisto, Il Giasone, et Xerse.
Finalement, bien que Monteverdi soit considéré comme l’un des pères de l’opéra, c’est avec Cavalli que le genre a véritablement pris son envol, établissant des bases solides pour les générations futures de compositeurs.
Source : France Musique
