Une Lune de Mars Cache les Traces d’un Impact Colossal
Une récente publication dans Nature Astronomy révèle que l’une des lunes de Mars, Deimos, pourrait avoir été façonnée par un impact massif avec un astéroïde. Une équipe de recherche internationale, dirigée par l’Université de Berne, a utilisé des simulations numériques avancées pour soutenir cette hypothèse. L’impact aurait créé une surface recouverte d’une couche peu compacte de poussière et d’éboulis, ainsi qu’une dépression près du pôle Sud de la lune.
Les scientifiques se basent également sur les données recueillies lors du survol de Deimos par la sonde spatiale Hera de l’Agence spatiale européenne (ESA). Les simulations ont été réalisées avec le logiciel Bern SPH, qui permet de modéliser les impacts de manière précise. Au total, une centaine de simulations ont été effectuées, chacune durant environ une semaine. Ces simulations ont examiné divers paramètres, tels que la taille, la vitesse et l’angle d’impact d’un astéroïde d’environ 320 mètres de diamètre, frappant Deimos à un angle de 45 degrés.
Les résultats montrent que les éjectas de l’impact, qui ont formé la dépression observée, se sont déposés à la surface de Deimos, créant une fine couche de régolite pouvant atteindre plus de 200 mètres d’épaisseur.
Cette étude ouvre de nouvelles perspectives sur l’origine des lunes martiennes, Phobos et Deimos, dont les origines restent encore débattues dans la communauté scientifique. La mission Martian Moons eXploration (MMX), prévue pour 2026, pourrait apporter des éclaircissements supplémentaires en rapportant des échantillons de ces lunes sur Terre.
Source : Nature Astronomy, Université de Berne.
