Encelade : des simulations pourraient enfin expliquer comment son océan fracture sa banquise
Des chercheurs ont proposé une nouvelle hypothèse pour expliquer les mystérieuses fiss observées sur Encelade, une lune de Saturne. Ces fiss, souvent appelées « griffures de tigre », sont des ouvertures par lesquelles des geysers crachent de l’eau, suggérant la présence d’un océan sous la surface glacée.
Contexte factuel
Les sondes Voyager et Cassini ont révélé que plusieurs lunes de glace, comme Encelade et Europe, possèdent des océans globaux sous leurs banquises. Bien qu’Europe soit souvent considérée comme la cible la plus prometteuse pour la recherche de vie extraterrestre, la forte radiation de Jupiter rend l’envoi de sondes autour de cette lune difficile. Encelade, quant à elle, présente des geysers qui éjectent des échantillons de son océan, facilitant ainsi l’étude de son environnement.
Données ou statistiques
Les geysers d’Encelade sont émis par quatre fiss parallèles mesurant environ 500 mètres de profondeur, 2 kilomètres de largeur et 130 kilomètres de longueur. Des simulations numériques récentes, publiées dans l’article An Oceanic Mechanism for Geyser Formation on Enceladus dans la revue AGU Advances, suggèrent que les mouvements oscillants de la croûte glacée, causés par les forces gravitationnelles, génèrent des ondes qui se réfléchissent et créent ces structures.
Conséquence directe
Cette nouvelle compréhension des mécanismes derrière les fiss d’Encelade pourrait non seulement enrichir nos connaissances sur cette lune, mais également offrir des perspectives sur d’autres corps célestes dans le système solaire.
Source : Futura Sciences
