Urinoirs optimisés et sous-vêtements enterrés au menu des « anti-Nobel » 2026
Enterrer des sous-vêtements pour tester la qualité des sols, concevoir scientifiquement un urinoir pour éviter les éclabouss : voici quelques-uns des travaux récompensés lors de l’édition 2026 des Ig-Nobel, une version décalée de la prestigieuse récompense.
Devenus une institution incontournable dans le monde universitaire, ces prix décernés par le magazine scientifique humoristique Annals of Improbable Research distinguent chaque année des travaux insolites. La cérémonie s’est ouverte sous une pluie d’avions en papier, et certains chercheurs étaient déguisés pour recevoir un trophée en forme de pied parsemé de champignons, remis par de véritables lauréats du Nobel. Pour la première fois depuis sa création en 1991, l’événement s’est tenu hors des États-Unis, à Zurich. En mars, les organisateurs avaient annoncé ce déménagement, estimant qu’ils ne pouvaient pas « en bonne conscience » faire venir des scientifiques aux États-Unis dans le climat politique actuel.
Parmi les 10 lauréats, l’Ig-Nobel de biologie a été attribué à l’équipe de João Miguel Alves-Nunes pour ses travaux sur le comportement des serpents venimeux. Le chercheur a réalisé 40 000 tests sur 116 serpents pour comprendre à quel moment ils décident de mordre.
L’Ig-Nobel de physique a été décerné à une équipe de chercheurs de Chine, des États-Unis, d’Arabie saoudite et du Canada pour leurs recherches visant à optimiser les urinoirs. Ils ont conçu une machine à uriner avec une buse anatomiquement exacte, dans le but de réduire les éclabouss, estimant qu’aux États-Unis, environ un million de litres d’urine se répandent chaque jour sur le sol, entraînant des coûts de nettoyage importants et des risques de contamination bactérienne.
L’Ig-Nobel des sciences du sol a été attribué à une équipe de l’Université de Zurich, qui a envoyé 2000 sous-vêtements d’homme à des volontaires pour les enterrer dans leur jardin. Les sous-vêtements ont ensuite été renvoyés après deux mois pour analyser leur état de moisis. Un membre de l’équipe a déclaré que l’idée était de rendre la science des sols plus visible.
L’Ig-Nobel d’économie a été remis à une équipe de l’Université de Californie, représentée par Paul Piff, pour ses expériences démontrant que les personnes de milieux favorisés ont davantage tendance à piocher dans les bols de bonbons destinés à des enfants. Ce prix a été remis par Esther Duflo, lauréate du véritable prix Nobel d’économie en 2019.
Ces travaux, bien que décalés, soulèvent des questions importantes sur le comportement humain et les enjeux environnementaux.
Source : Annals of Improbable Research
