Agriculture : la « truffe mexicaine » profite de la sécheresse
Dans le contexte actuel de sécheresse qui touche plusieurs régions d’Europe, notamment l’Allemagne et la France, le champignon parasite connu sous le nom de charbon de l’épi de maïs, ou Ustilago maydis, connaît un regain d’intérêt. Ce phénomène est particulièrement visible alors que les rendements de maïs s’effondrent en raison des vagues de chaleur.
En effet, selon le magazine professionnel Agrar heute, environ 76 % des producteurs de maïs dans les régions du Bade-Wurtemberg et de Bavière s’attendent à des pertes significatives. En France, près de 35 % de la récolte de maïs est actuellement compromise. Pendant ce temps, le charbon de maïs, qui se développe dans des conditions où les plants de maïs sont affaiblis, trouve un terrain propice à sa prolifération.
L’engouement pour ce champignon parasite
Le Huitlacoche, comme il est appelé au Mexique, est considéré comme une délicatesse. Ce champignon, qui se manifeste sous forme d’excroissances sur les épis de maïs, est de plus en plus plébiscité par les chefs européens, qui le qualifient parfois de « truffe mexicaine », bien que cette comparaison ne soit pas scientifiquement fondée. Marko Feldmann, expert en mycologie, souligne que ce champignon se développe là où les pesticides ne sont pas appliqués et devient un sujet de discussion populaire sur les réseaux sociaux.
Attention à la cueillette dans les champs de maïs
Les agriculteurs et les spécialistes mettent en garde contre la cueillette sauvage de ce champignon. Non seulement il est illégal de récolter du maïs dans les champs, mais les plants touchés par le Ustilago maydis peuvent également être contaminés par des moisiss. Dans le cas du maïs fourrager, la présence de ce champignon est jugée sans danger pour les animaux, tant qu’elle reste en dessous d’un certain seuil.
Jan Lieber, un agriculteur saxon, a décidé de se concentrer sur le charbon de maïs après avoir été encouragé par un chef gastronomique. Il témoigne de ses qualités gustatives, décrivant son goût comme un mélange de saveurs de champignons avec une légère douceur.
Cette situation met en lumière les défis que rencontrent les agriculteurs en raison des conditions climatiques extrêmes, tout en révélant de nouvelles opportunités dans le secteur agroalimentaire.
Source : Euronews, 03/09/2026
