Chauves-souris sous surveillance

Fait principal

Des chercheurs ont installé cinq caméras à l’entrée d’une grotte en Ouganda, où vivent 40 000 chauves-souris frugivores. Pendant un an, ces caméras ont enregistré des images nocturnes révélant une biodiversité riche, incluant des léopards, des singes, et 214 visiteurs humains, dont un seul portait un masque. Cette grotte abrite le virus de Marburg, un cousin d’Ebola, qui a un taux de mortalité élevé.

Contexte factuel

Les chauves-souris, bien qu’elles soient souvent perçues comme des vecteurs de maladies, vivent avec ce virus depuis des millions d’années sans en souffrir. Elles ont une longévité exceptionnelle, atteignant 40 ans, contrairement à d’autres rongeurs de taille similaire qui ne vivent que trois ans. Les scientifiques étudient ces animaux pour mieux comprendre leur résistance aux maladies.

Données ou statistiques

En France, 36 espèces de chauves-souris sont recensées parmi les 1 500 espèces connues dans le monde. La plupart d’entre elles sont porteuses de virus, mais elles semblent les tolérer. Les chercheurs, comme Laurent Dacheux de l’Institut Pasteur, étudient les virus zoonotiques, ceux qui passent de l’animal à l’homme, pour mieux anticiper les futures épidémies.

Conséquence directe

L’étude des chauves-souris pourrait fournir des réponses sur les mécanismes de circulation des virus et aider à développer des traitements pour des maladies humaines.

Source : France Inter.