La NASA confie à Blue Origin le projet de télécommunications martiennes
Le 1er septembre, la NASA a attribué à Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, un contrat de 700 millions de dollars pour développer un réseau de télécommunications sur Mars. Ce projet fait suite à la perte de communication avec l’orbiteur MAVEN, qui a cessé d’émettre des signaux en décembre dernier, soulignant l’urgence d’une infrastructure de communication fiable pour les missions martiennes.
Actuellement, les rovers martiens, tels que Perseverance et Curiosity, dépendent de relais pour transmettre leurs données vers la Terre. Ces relais sont assurés par quatre orbiteurs en opération : Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter, côté américain, ainsi que Mars Express et ExoMars TGO, côté européen. La disparition de MAVEN, le plus jeune membre du réseau, a mis en lumière la nécessité d’un nouvel orbiteur de télécommunications, capable de fournir des débits allant jusqu’à 100 mégabits par seconde.
Le nouvel orbiteur doit être opérationnel d’ici 2030 et devra fonctionner pendant au moins cinq ans. Ce projet a été relancé grâce à une loi budgétaire adoptée par le Congrès américain en juillet 2025, qui a alloué des fonds pour un système de communication martien. Blue Origin a été sélectionné après une consultation rapide, avec des exigences de livraison strictes.
La mise en œuvre de ce projet est d’autant plus cruciale que l’Agence spatiale européenne (ESA) envisage également de développer sa propre solution, un remorqueur électrique nommé LightShip, dont le lancement n’est pas prévu avant 2032.
En conclusion, la NASA, face à des défis croissants en matière de communication sur Mars, s’engage dans un partenariat avec Blue Origin pour renforcer les capacités de transmission de données essentielles pour ses missions futures.
Source : NASA
