L’étrange visage de Mars enfin expliqué : Une différence de température colossale se cache en profondeur

Des chercheurs ont récemment révélé une anomalie thermique sous la surface de Mars, qui pourrait expliquer l’asymétrie géologique observée entre ses hémisphères nord et sud. Selon une étude publiée dans le journal Nature, l’intérieur de l’hémisphère sud de Mars serait de 200 à 400 °C plus chaud que celui de l’hémisphère nord et pourrait être partiellement fondu.

Cette découverte repose sur l’analyse de données gravimétriques collectées par plusieurs missions spatiales, dont le Mars Global Surveyor, Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter. Les orbites de ces sondes ont été affectées par les variations de la forme de Mars, influencées par les forces de marée du Soleil. L’étude a été dirigée par Alexander Berne, chercheur postdoctoral à l’Université de l’Arizona.

Les géophysiciens se sont appuyés sur des méthodes de tomographie pour modéliser la structure interne de la planète. Ce processus consiste à reconstituer les caractéristiques d’un objet en fonction de ses influences physiques. Dans le cas de Mars, cela a permis de détecter une asymétrie thermique profonde, s’étendant sur l’ensemble de l’hémisphère sud.

L’origine de cette anomalie thermique reste encore inconnue. Plusieurs hypothèses sont envisagées, telles qu’un impact géant ayant libéré de la chaleur dans le nord ou une convection spontanée dans le manteau de l’hémisphère sud. Ces découvertes pourraient avoir des implications pour la compréhension de l’histoire géologique de Mars et de son ancienne habitabilité, notamment en ce qui concerne la formation de bassins susceptibles d’avoir abrité de l’eau liquide.

Cette recherche souligne l’importance des missions spatiales dans l’exploration de Mars et ouvre de nouvelles perspectives pour la planétologie comparée.

Source : Nature