Caché dans une rue de Lyon, ce restaurant thaï cumule pourtant les récompenses
Dans un couloir, entre la rue Mercière et le quai Saint-Antoine, se cache un des restaurants thaïlandais les plus titrés : le restaurant Du côté de Chez Xane. Ouvert en 1995, il a été récompensé par le guide Gault et Millau à sept reprises entre 2014 et 2020. En 2025, il a également décroché sa première étoile décernée par le label Thaï Select, qui l’avait déjà félicité pour sa cuisine en 2016 et 2020. Ces distinctions sont affichées sur la devanture du restaurant, mais les gérants, Xane et Florence Xunebane, préfèrent rester discrets. « C’est une question de pudeur. On ne court pas après ces prix. On fait notre cuisine, c’est tout », souligne Florence, originaire de Caladois.
Un ex-boxeur devenu chef cuisinier
Le chef cuisinier, Xane, ancien boxeur thaïlandais arrivé en France dans les années 1970, exprime une satisfaction quant à ces prix. Autodidacte, il a développé sa cuisine, dite « faite minute », en côtoyant d’autres chefs thaïs dans ses deux premiers restaurants, aujourd’hui fermés. « Je les ai observés, puis j’ai reproduit les mêmes gestes », explique-t-il.
« C’est aussi culturel. Tout le monde cuisine en Thaïlande. Si vous entrez chez quelqu’un et que vous avez déjà mangé, dans tous les cas, vous remangerez ! », ajoute Florence. Xane retourne en Thaïlande une à deux fois par an pour s’inspirer de ses racines culinaires, tout en important certains produits, à l’exception des légumes, choisis au marché local.
Tirer sa révérence dans quatre ans
Le restaurant génère en moyenne 300 000 euros de chiffre d’affaires par an et continue d’accueillir une cinquantaine de couverts. Cependant, la fréquentation a diminué, en partie à cause de la transformation de la circulation sur la Presqu’île et des épisodes caniculaires de l’été. La pandémie de Covid-19 a également impacté le secteur, entraînant la fermeture de l’établissement pendant près d’un an. « Cet épisode nous a montré que nous travaillions trop. On était ouvert midi et soir, six jours sur sept. Ça commençait à faire beaucoup pour Xane (69 ans) », souligne Florence.
Actuellement, le restaurant est ouvert du mardi au samedi pour le déjeuner, ainsi que les mardis, jeudis et vendredis soirs. Les gérants envisagent de prendre leur retraite dans trois à quatre ans, sans repreneur pour le moment.
Source : Le Progrès
