La Champagne au temps des comtes : une exposition à Troyes
Les supporters du club de football troyen continuent de chanter « Passavant le meilleur ! », une devise qui remonte aux comtes de Champagne, qui ont régné sur la région entre 1022 et 1361, date à laquelle le comté fut rattaché au royaume de France. Cette phrase emblématique est également le titre de l’exposition actuellement présentée à l’Hôtel-Dieu-le-Comte de Troyes, fondé par Henri Ier le Libéral au XIIe siècle.
Le comté de Champagne a été dirigé par des figures politiques astucieuses, établissant des alliances stratégiques avec des puissances telles que la France, l’Angleterre et la Navarre. Thibaud IV devint roi de Navarre en 1234, et Henri II fut roi de Jérusalem de 1192 à 1197.
La prospérité de la Champagne était en grande partie due à ses foires commerciales, où les marchands échangeaient des draps et des fourrures d’origine flamande contre des épices et des soieries d’Italie. Les comtes ont soutenu ce commerce en délivrant des « conduits » aux étrangers, en vérifiant les poids et mes, et en maintenant l’ordre sur leur territoire, comme en témoignent des sceaux et des monnaies.
L’exposition présente des témoignages de l’architecture, de la décoration, de l’art et de la culture de l’époque, ainsi que des éléments de la vie quotidienne. Parmi les pièces remarquables, on trouve des manuscrits enluminés en latin et un reliquaire en or du Saint-Sépulcre, prêté par la cathédrale de Pampelune, qui pourrait avoir été un cadeau de Louis IX à sa fille Isabelle pour son mariage avec Thibaud V. La statue de Jeanne, la dernière comtesse, est également exposée ; elle fonda en 1304 le Collège de Navarre à Paris pour les étudiants pauvres.
L’exposition met également en lumière le rôle des femmes dans la société médiévale. Plusieurs salles sont consacrées à la religion, incluant des couvents et des collégiales, ainsi qu’à la communauté juive protégée par les comtes. C’est à Troyes que naquit en 1040 Rachi, un éminent talmudiste.
En point d’orgue, la chapelle présente pour la première fois dix-neuf panneaux de vitrail du XIIe siècle, dispersés à la Révolution et prêtés par des institutions de New York, Londres, Québec et Hong-Kong. Ces vitraux, exposés à hauteur des yeux, dévoilent des dessins et des couleurs remarquables.
Deux expositions complémentaires sont proposées : « Les Juifs de Champagne au cœur de la vie médiévale », itinérante dans le département de l’Aube jusqu’en juillet, et « Femmes des années (11)80-(12)80. Regards sur une Champagne au féminin », aux Archives départementales de l’Aube, du 17 juin au 19 novembre.
À voir : « Passavant le meilleur ! La Champagne au temps des comtes », jusqu’au 31 octobre à la Cité du vitrail-Hôtel-Dieu-le-Comte, Troyes.
Source : Cité du Vitrail
