La rentrée scolaire à Cognac marquée par une baisse continue des effectifs
La rentrée scolaire à Cognac est marquée par une diminution significative des effectifs dans les établissements scolaires. En raison d’une natalité en recul constant, la commune a enregistré seulement 137 naissances en 2024, un chiffre qui représente son plus bas niveau depuis 2008, où 239 naissances avaient été comptabilisées. Cette baisse démographique a des répercussions directes sur les écoles, qui se vident progressivement. Les effectifs sont passés de 1 200 élèves en 2022 à 1 182 en 2023, puis à 1 163 en 2024, 1 138 en 2025, et enfin 1 103 pour la rentrée 2026. « On perd l’équivalent d’une classe chaque année », constate Nina Couturier, l’adjointe à l’éducation.
Malgré cette tendance à la baisse, la commune ne fermera aucune classe cette année. L’unité pédagogique pour les élèves allophones (UPE2A), mise en place à l’école Rosa-Bonheur, a été pérennisée. De plus, les trois classes Ulis (Unité localisée pour l’inclusion scolaire) et l’unité d’enseignement maternelle autisme (UEMA) à Kergomard sont également maintenues. « Nous conservons aussi nos classes dédoublées grande section-CP-CE1 », souligne Nina Couturier.
Cependant, la Ville s’inquiète pour l’avenir. Si la natalité ne repart pas à la hausse, des fermetures de classes pourraient être envisagées par l’Inspection académique. L’adjoint aux finances, Yannick Laurent, a évoqué la possibilité de fermer une autre école, soulignant que « ce n’est pas tabou, c’est du pragmatisme ». Cette préoccupation a été accentuée par la fermeture de l’école maternelle Saint-Exupéry, qui a vu ses effectifs chuter de 72 à 33 élèves en cinq ans.
La commune abrite actuellement douze écoles, dont six maternelles et six élémentaires. La répartition géographique de ces établissements complique le choix d’une école à fermer, par crainte de désavantager un quartier. Nina Couturier a précisé que des réflexions sont en cours avec l’Académie pour établir un plan de carte scolaire.
Dans un contexte plus large, cette baisse des effectifs n’est pas isolée à Cognac. D’autres communes de l’agglomération, comme Châteaubernard et Merpins, constatent également des diminutions d’effectifs, avec respectivement une perte de cinquante élèves et 29 élèves depuis 2021. À Val-de-Cognac, l’adjoint chargé des écoles, Bruno Lanaud, évoque une stabilité des effectifs, mais redoute une baisse dans les années à venir.
Cette situation soulève des questions sur l’avenir des établissements scolaires de la région et sur la capacité des communes à maintenir une offre éducative de qualité face à un contexte démographique défavorable.
Source : INSEE
