Rentrée scolaire : comment faire « reprendre le rythme » aux enfants avant le jour J

C’est une petite musique qui résonne dans la tête des parents avant la rentrée : « Maintenant, il faut petit à petit reprendre le rythme. » Cette réflexion débute souvent une semaine avant la reprise des cours, ou seulement quelques jours pour ceux qui souhaitent profiter des dernières journées d’été. Quelle est donc la meilleure méthode pour ajuster les horaires des enfants à ceux de l’école ?

Une étude britannique publiée dans la revue Sleep a révélé que l’heure de coucher des enfants âgés de 5 à 9 ans se décale d’environ 1 h 15 pendant les vacances. Par conséquent, ces jeunes émergent en moyenne 1 h 40 plus tard chaque matin. Malgré ces horaires décalés, le temps de sommeil des enfants augmente d’environ 40 minutes durant ces congés.

Chez les adolescents, un constat similaire est observé : dès la première semaine de vacances, un « décalage brutal des horaires » est instauré, avec des couchers en moyenne 1 h 25 plus tard. Ce décalage s’accentue au fur et à me des vacances, rendant le sommeil des jeunes de plus en plus tardif et long.

Le décalage n’est donc pas un mythe, et il existe pour toutes les périodes de vacances. La spécificité de l’été est qu’il a eu le temps de bien s’installer. Alors, comment retrouver des horaires adaptés à la vie scolaire ?

Décaler l’heure du coucher tous les 2 à 3 jours

Il est souvent conseillé d’avancer l’heure de coucher et de lever de 15 minutes pour une réadaptation progressive. Ce conseil est dispensé par de nombreux médecins spécialisés dans le sommeil. Cependant, il est préférable de modifier ces horaires tous les deux à trois jours pour éviter d’avancer le coucher plus vite que l’aptitude de l’enfant à s’endormir.

Réapprendre à s’endormir rapidement

Avant de s’endormir plus tôt, il est important de réhabituer les enfants à s’endormir rapidement. Commencer par coucher l’enfant à une heure à laquelle il peut réellement s’endormir rapidement est essentiel. Une fois qu’il s’endort en 15-20 minutes, il est possible d’avancer le coucher progressivement.

Avec un décalage de 1 h 15 à 1 h 30, il est recommandé de commencer cette réadaptation longtemps à l’avance. Une fois le nouveau rythme en place, il faut veiller à conserver des horaires de coucher et de lever réguliers, même le week-end.

Réinstaurer des rituels calmes le soir

Pour favoriser un endormissement autonome et rapide, il est conseillé d’éviter les écrans et les stimulations avant d’aller au lit. L’Assurance-maladie recommande de privilégier les activités calmes dès la fin d’après-midi, de ne plus consulter d’écrans deux heures avant le coucher, et de réinstaurer des rituels de soirée comme le bain, le dîner ou la lecture d’histoires.

L’importance de l’heure du lever et des repas à horaires réguliers

Il est également essentiel de se concentrer sur l’heure du réveil. Des experts en sommeil soulignent que l’envie de dormir se cale selon l’heure du lever. De plus, il est recommandé de maintenir une activité physique pendant la journée et de prendre les repas à des heures régulières.

Et si je n’ai rien anticipé ?

Si la rentrée est déjà là et qu’aucune anticipation n’a été faite, il est inutile de vouloir tout recaler en une nuit. L’adaptation du temps de sommeil de l’enfant se fera progressivement. Les mêmes méthodes de régularisation des horaires s’appliquent, et il est important de ne pas compenser des nuits trop courtes par des réveils tardifs.

L’essentiel est de retrouver, soir après soir, matin après matin, un rythme régulier et adapté aux besoins de l’enfant et de la famille.

Source : La Croix, étude dans la revue Sleep