La mission du télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA sur le point de décoller
Les heures s’égrènent avant le lancement du dernier observatoire orbital phare de la NASA. Le télescope, récemment encapsulé dans la protection de son lanceur, est prêt à s’élancer vers l’espace.
Le télescope spatial Nancy Grace Roman est le nouveau satellite de recherche de la NASA, prévu pour un lancement le 30 août. Il décollera à 7h27 EDT (11h27 GMT) depuis le Kennedy Space Center en Floride, propulsé par une fusée SpaceX Falcon Heavy. Après son lancement, le télescope se dirigera vers le Lagrange Point 2 (L2), un emplacement orbital à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre, où il sera positionné du côté opposé au soleil.
Le lancement de Roman marque l’aboutissement de près de 20 ans de développement, avec un coût total avoisinant 4 milliards de dollars, et ouvrira la voie à de nouvelles recherches astronomiques sur la matière noire, l’énergie noire et la découverte d’exoplanètes. Le télescope sera capable de capturer des images dans le visible et le proche infrarouge, avec un champ de vision 50 fois plus large que celui du télescope spatial James Webb (JWST).
Cependant, l’année dernière, alors que l’assemblage et les tests de Roman touchaient à leur fin, une proposition budgétaire divulguée par l’administration Trump pour l’exercice fiscal 2026 a suscité des inquiétudes quant à l’annulation potentielle de la mission. En avril 2025, des documents budgétaires initiaux ont proposé une réduction de 24% du financement total de la NASA, avec une perte de 50% pour les programmes scientifiques, ce qui a créé une incertitude parmi les scientifiques et les ingénieurs de la NASA.
La proposition budgétaire a finalement alloué 156,6 millions de dollars à Roman pour son développement, soit moins de la moitié de ce qu’il avait reçu l’année précédente. Malgré ces coupes budgétaires, la direction de la mission a encouragé l’équipe à continuer de travailler efficacement pour respecter les délais.
Le lancement de Roman est désormais imminent, et l’équipe se prépare à surveiller le lancement, consciente que le succès de la mission repose sur un véhicule de lancement qui échappe à leur contrôle. Le télescope mettra environ 30 jours pour atteindre sa destination L2, avec plusieurs ajustements de trajectoire à réaliser, dont une manœuvre cruciale prévue environ 24 heures après le lancement.
La mission du télescope spatial Nancy Grace Roman, après près de deux décennies de développement, est enfin prête à débuter son opération dans l’espace.
Source : NASA
