Un vermouth façonné par la mer : plongée dans l’univers de Noilly Prat
Depuis 1813, le vermouth Noilly Prat, originaire de Lyon et produit à Marseillan depuis le début du XXe siècle, fascine par sa recette secrète et son vieillissement en extérieur. Ce breuvage, souvent décrit comme « façonné par la mer », est à découvrir lors de visites guidées, d’ateliers cocktails ou de soirées-concerts.
En entrant dans l’entrepôt Noilly Prat, situé sur le port de Marseillan, une odeur saisissante d’épices et d’herbes se dégage. Ce vermouth, premier de France, attire les amateurs de douceur apéritive depuis plus de deux siècles.
Un vermouth « façonné par la mer »
Au cœur du village de pêcheurs marseillanais, Noilly Prat s’est ancré dans le paysage local. Fondée en 1813 à Lyon, la maison s’est ensuite installée à Marseillan, sur les rives de l’étang de Thau, à proximité des cépages héraultais tels que le picpoul-de-pinet et la clairette-du-Languedoc. La localisation stratégique de Marseillan, proche du canal du Midi et du port de Sète, renforce son attrait.
Dans l’entrepôt, des centaines de fûts sont alignées dans « l’enclos ». « Notre vin vieillit en extérieur, c’est sa particularité », souligne Camille Guillot, gestionnaire de la boutique et des visites. Le Noilly Prat, soumis au soleil et à l’air marin, peut même offrir une touche salée, selon les palais avertis. À ce vin vieilli en plein air, on ajoute une « mistelle », un mélange de jus de raisin vieilli en intérieur, où des plantes et épices comme la camomille, la gentiane et la fleur de au macèrent, selon une recette secrète.
Boire du Noilly Prat en toute occasion
Comment déguster ce nectar de l’étang de Thau ? « En apéritif, seul et bien frais, avec un zeste d’agrume », conseille Camille Guillot. Il se prête également à divers cocktails, tels que le spritz, et même à la cuisine, comme le soulignait le chef Paul Bocuse, qui utilisait l’Original Dry pour déglacer ses noix de Saint-Jacques.
L’entrepôt de Marseillan propose diverses activités, en plus des visites guidées. Des soirées-concerts, projections de films et pièces de théâtre animent l’été, tandis que des ateliers cocktails sont disponibles toute l’année pour des événements variés. En hiver, un marché de Noël se tient entre les fûts et les sachets d’épices, offrant des occasions de déguster du vin chaud ou des spritz.
« On voit des bouteilles d’Extra Dry dans les films de James Bond »
Depuis les années 1950, Noilly Prat a élargi son offre avec trois nouvelles recettes pour répondre aux tendances actuelles, notamment l’Extra Dry, très apprécié aux États-Unis. « On voit des bouteilles d’Extra Dry dans les films de James Bond », commente Camille Guillot, évoquant le célèbre « Vodka Martini ». Les différences entre les recettes résident dans les plantes qui macèrent.
Le Noilly Prat inspire également les gourmets, comme en témoigne une collaboration avec la brasserie La Gorge Fraîche à Béziers, qui a adapté la recette du vermouth en bière blonde, unissant deux institutions locales.
Histoire de la maison
La recette de l’Original Dry a été créée en 1813 par Louis Noilly à Lyon. Avec la notoriété croissante du vermouth, la production a été transférée à Marseille, où le vin était vieilli à ciel ouvert. En 1855, Louis Noilly s’associe à Claude Prat, et la maison Noilly Prat & Cie voit le jour. Après la mort de son père et de son époux, Anne-Rosine prend la direction de l’entreprise durant près de 40 ans, période de croissance pour Noilly Prat, qui se déploie en France et à l’international. Faute de place, la maison s’est progressivement installée à Marseillan, où elle continue de surveiller le port des pêcheurs.
Source : Midi Libre
