La gravité n’explique pas tout : une météorite révèle une force cachée à l’origine du Système solaire
Il y a 4,6 milliards d’années, notre Système solaire n’existait pas encore. Pas de Terre, ni d’autres planètes, ni de Soleil. Seul un gigantesque nuage de gaz et de poussière était présent. C’est pourtant à partir de cette nébuleuse qu’est né le Soleil, puis toutes les planètes de notre système. Les détails de cette transformation restent cependant mal compris.
L’origine nébuleuse de notre Système solaire
Dès la fin du XVIIIe siècle, des scientifiques tels qu’Emmanuel Kant et Pierre-Simon de Laplace envisagent l’idée que le Soleil et les planètes se seraient formés à partir d’un vaste nuage de matière. Les modèles actuels ont précisé ce scénario, où l’effondrement gravitationnel joue un rôle majeur. Cet effondrement aurait permis la naissance d’une proto-étoile au centre de la nébuleuse, entraînant la formation d’un disque protoplanétaire en rotation autour de la jeune étoile.
Les plus anciens grains solides connus
En 2008, des scientifiques ont découvert en Antarctique une chondrite carbonée, appelée DOM 08006, reconnue comme l’une des météorites les plus primitives jamais trouvées. Cette météorite a conservé certains des matériaux les plus anciens du Système solaire, offrant ainsi un aperçu des conditions physico-chimiques qui régnaient dans la nébuleuse.
DOM 08006 contient des inclusions riches en calcium et en aluminium, appelées CAI, qui sont parmi les tout premiers solides formés dans le Système solaire. Une analyse récente a révélé que certains de ces grains contiennent des minéraux magnétiques, capables de conserver l’empreinte du champ magnétique dans lequel ils se sont formés.
Une empreinte magnétique vieille de 4,6 milliards d’années
Les chercheurs ont réalisé des mes magnétiques sur ces grains, révélant qu’un champ magnétique existait déjà aux premiers stades de la formation du Système solaire. Sa puissance a été estimée entre 150 et 600 microteslas, soit environ 3 à 12 fois l’intensité du champ magnétique terrestre actuel. Cette découverte permet de remonter jusqu’aux 200 000 premières années de l’histoire du Système solaire.
Gravité et magnétisme ont façonné notre Système solaire
Les champs magnétiques sont générés par le mouvement de particules chargées électriquement. L’effondrement du nuage de gaz et de poussière a pu créer les conditions nécessaires à l’établissement d’un champ magnétique primordial au sein du disque. Cette nouvelle étude met en lumière l’importance des champs magnétiques dans la dynamique du disque protoplanétaire et les premières étapes de la formation du Soleil.
La présence d’un tel champ magnétique aurait eu un impact significatif sur l’évolution du disque protoplanétaire, contribuant à déplacer le gaz vers l’étoile centrale en formation, le Soleil. Ces résultats soulignent que les champs magnétiques doivent être pris en compte pour mieux comprendre la formation du Système solaire.
Source : Futura Sciences
