Une crue éclair fait des centaines de disparus au Népal, dont 24 Canadiens
Au Népal, une crue dévastatrice et un glissement de terrain à la frontière avec le Tibet chinois ont causé la mort d’au moins 165 personnes, tandis que 823 sont portées disparues, incluant 393 étrangers. Parmi ceux-ci, au moins 24 Canadiens manquent à l’appel.
Les autorités chinoises rapportent également 558 personnes disparues sur leur territoire. Des images de citoyens et de caméras de surveillance montrent une vague gigantesque d’environ 9 mètres qui a frappé des populations, emportant tout sur son passage, y compris plusieurs bâtiments dans cette vallée encaissée au pied de l’Himalaya. David Fisher, responsable au Népal de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), a déclaré : « Des villages entiers et des marchés ont été rayés de la carte ».
L’organisation humanitaire a commencé à acheminer du matériel d’urgence, comprenant des couvertures, des trousses de premiers secours, des brancards et des housses mortuaires. Selon un bilan préliminaire des autorités népalaises, les personnes disparues incluent également au moins 133 Indiens, 113 Népalais, 53 Ukrainiens, 47 Américains, 34 Australiens, 33 Britanniques, 19 Malaisiens et 8 Sud-Coréens.
La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré sur son compte X que « les représentants consulaires canadiens sont en contact avec les autorités locales et sont prêts à aider les Canadiens et les Canadiennes dans la région ». Elle a également encouragé les Canadiens présents au Népal ou au Tibet à s’inscrire auprès du service d’Inscription des Canadiens à l’étranger pour recevoir des informations à jour.
Les causes de cette crue n’ont pas encore été établies, mais le ministre népalais des Affaires étrangères, Shishir Khanal, a évoqué la possibilité qu’un séisme ait entraîné un glissement de terrain, obstruant la rivière Lhende Khola et provoquant une montée soudaine des eaux dans les rivières Bhote Koshi et Trishuli. D’autres experts suggèrent qu’un détachement de glacier pourrait être à l’origine de cette catastrophe.
Les zones de Syapru Besi et de Timure, dans le district montagneux de Rasuwa, ont été gravement touchées. Les autorités ont exhorté les habitants vivant sur les rives de la rivière Bhote Koshi à se réfugier en hauteur. Le niveau des eaux était trop élevé pour permettre aux hélicoptères d’atterrir dans les zones touchées.
Les premières estimations du gouvernement indiquent que la catastrophe a également endommagé au moins 19 ponts, 13 centrales hydroélectriques et environ 40 km de routes.
La coulée de boue a également affecté le port chinois de Gyirong, coupant les routes, les communications et l’électricité dans la région de Shigatse, près de la frontière avec le Népal. Le président chinois Xi Jinping a souligné la nécessité de mobiliser tous les moyens pour rechercher et secourir les personnes disparues, évacuer les habitants en danger et soigner rapidement les blessés.
Les scientifiques avertissent que les changements climatiques augmentent l’intensité et la fréquence de tels événements.
Avec les informations de l’Agence France-Presse, Reuters et Associated Press.
