La Vuelta est simplement un ajout : pourquoi Tadej Pogacar a choisi cette saison pour réaliser le doublé Tour de France-Tour d’Espagne

Le Slovène Tadej Pogacar a décidé de participer au Tour d’Espagne après avoir remporté le Tour de France, ayant soigneusement étudié son calendrier pour être performant tout en préservant son énergie pour un troisième titre mondial prévu fin septembre.

En mai, Jonas Vingegaard a remporté le Giro, devenant ainsi le premier coureur actif à avoir gagné les trois Grands Tours. Pour rejoindre ce cercle restreint et devenir le neuvième de l’histoire, Tadej Pogacar participera à la Vuelta, qui se déroulera du 22 août au 13 septembre. Il n’a pris le départ de cette épreuve qu’une seule fois, en 2019. Réussir un doublé Tour-Vuelta serait une formalité pour lui, Chris Froome étant le seul à avoir réalisé cette performance depuis le changement de date de la Vuelta en 1995.

Pogacar n’a pas tenté ce doublé l’année dernière après son succès au Giro-Tour en 2024, en raison d’une extrême lassitude suite à son quatrième sacre sur la Grande Boucle. Il avait exprimé sa fatigue en déclarant : « Je compte les années qui me séparent de la retraite ». Cependant, après avoir remporté son cinquième Tour de France sans puiser dans ses réserves, il se sent désormais prêt. Selon Jeroen Swart, directeur de la performance de son équipe UAE-XRG, « la Vuelta est simplement un ajout », sa préparation s’étant concentrée sur le mois de juillet.

Cette saison, Pogacar a repris la compétition trois semaines plus tard que l’année précédente, ayant sauté le Tour des Émirats arabes unis et d’autres courses, ce qui lui a permis d’arriver au Tour de France avec un total de seulement 16 jours de course. Le départ de Monaco a également pu influencer sa décision, le prince Albert II ayant évoqué sa participation.

Pogacar pourrait prendre le maillot rouge dès le contre-la-montre inaugural ou lors des premières étapes. Il sera accompagné de grimpeurs talentueux tels que Pablo Torres, Pavel Sivakov et Jay Vine, ainsi que Joao Almeida, qui vise également un podium.

La concurrence sera modeste, avec l’absence de Vingegaard et Evenepoel. Alberto Contador a déclaré qu’il ne voyait personne capable de rivaliser avec Pogacar au classement général.

La Vuelta est généralement moins piégeuse que les autres Grands Tours, selon Contador, ce qui pourrait faciliter la tâche du Slovène. Pogacar devrait pouvoir gérer ses efforts et choisir ses étapes selon ses envies. Son dernier objectif de la saison sera de décrocher un troisième titre consécutif de champion du monde à Montréal le 27 septembre, un exploit seulement réalisé par Peter Sagan entre 2015 et 2017.

En somme, Tadej Pogacar se prépare à réaliser un exploit historique en devenant le premier coureur à remporter la même année le Tour de France, la Vuelta et les championnats du monde.

Source : Franceinfo