Les régimes pauvres en glucides sont devenus de plus en plus populaires, mais leurs effets sur le cholestérol varient considérablement. Certaines personnes constatent peu de changements, tandis que d’autres connaissent une augmentation substantielle. De nouvelles recherches suggèrent que la génétique pourrait expliquer ces différences.
Les résultats indiquent que les graisses saturées, qui peuvent constituer une part plus importante de certains régimes pauvres en glucides, pourraient interagir avec le patrimoine génétique d’une personne pour augmenter le cholestérol de lipoprotéines de basse densité (LDL), un facteur majeur de risque de maladies cardiaques. Cette influence génétique pourrait expliquer pourquoi deux personnes suivant des régimes similaires peuvent avoir des réponses au cholestérol très différentes.
« Nos résultats suggèrent que certaines personnes pourraient être plus sensibles aux effets de la graisse saturée sur le cholestérol LDL, particulièrement dans le contexte d’un régime pauvre en glucides, en raison de leur héritage génétique », a déclaré Alexa Barad, PhD, RDN, chercheuse postdoctorale à l’École de Médecine de l’Université de Stanford. Barad a présenté ces résultats lors de NUTRITION 2026, la réunion annuelle phare de l’American Society for Nutrition.
« Ces résultats mettent en lumière la véritable hétérogénéité dans la façon dont les gens réagissent à l’alimentation. Les discussions sur l’alimentation peuvent parfois être trop simplifiées. Une personne peut dire : ‘Les régimes pauvres en glucides augmentent toujours le cholestérol LDL’, tandis qu’une autre affirme : ‘Mon cholestérol LDL n’a pas du tout changé.’ Nos résultats suggèrent que ces deux expériences peuvent être vraies, en partie selon la constitution génétique de l’individu », a ajouté Barad.
Pourquoi les régimes pauvres en glucides affectent-ils les gens différemment ?
Des recherches antérieures ont montré que des régimes pauvres en glucides peuvent aider certaines personnes à perdre du poids et à améliorer leur contrôle glycémique. Cependant, leur impact sur le cholestérol LDL a été incohérent.
Les chercheurs ont voulu déterminer si des informations génétiques pouvaient aider à identifier les personnes susceptibles de bénéficier d’une réduction des glucides et celles qui pourraient plutôt connaître une augmentation dangereuse du cholestérol LDL.
L’analyse a utilisé des données provenant de DIETFITS, un essai contrôlé randomisé impliquant plus de 600 adultes ayant suivi soit un régime pauvre en glucides sain, soit un régime faible en graisses sain pendant un an. L’essai original n’a trouvé aucun avantage significatif pour l’un ou l’autre des régimes en matière de perte de poids.
Pour la nouvelle analyse, les chercheurs se sont concentrés sur 431 participants de DIETFITS pour lesquels des données génétiques étaient disponibles. Ils ont examiné comment le génotype, la consommation de graisses saturées, le type de régime et les changements de cholestérol LDL de la ligne de base à 6 mois étaient liés.
Génétique et graisses saturées liées aux augmentations de LDL
Parmi les participants assignés au régime pauvre en glucides, ceux qui étaient génétiquement prédisposés à un cholestérol LDL plus élevé étaient plus susceptibles de connaître une augmentation.
Les chercheurs ont constaté qu’une sensibilité accrue aux graisses saturées semblait être à l’origine de ce schéma. Les participants présentant le risque génétique le plus élevé ont montré les plus fortes augmentations de LDL lorsqu’ils consommaient plus de graisses saturées. La même relation n’a pas été observée chez les personnes suivant le régime faible en graisses.
Au lieu d’examiner uniquement des variantes génétiques individuelles, comme l’ont fait de nombreuses études précédentes, les chercheurs ont combiné des milliers de variantes à travers le génome (créant ce que l’on appelle un score polygénique). Cela leur a permis d’estimer la tendance génétique globale de chaque participant vers un cholestérol LDL plus élevé ou plus bas.
Barad a déclaré que les scores polygéniques pourraient éventuellement aider les cliniciens à identifier les personnes plus susceptibles de connaître des changements défavorables du cholestérol après certaines modifications alimentaires.
Surveiller le cholestérol peut être plus important que de suivre une seule règle
Les tests génétiques ne sont pas nécessaires pour tirer une leçon pratique des résultats. Barad a noté que les gens peuvent réagir très différemment au même changement alimentaire, ce qui rend important de surveiller la réponse individuelle du corps plutôt que de supposer qu’un régime particulier produira les mêmes résultats pour tous.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer les résultats et déterminer s’ils s’appliquent de manière générale à des populations plus diversifiées.
Les recommandations diététiques actuelles conseillent généralement de maintenir les graisses saturées en dessous de 10 % des calories quotidiennes et de choisir des graisses insaturées lorsque cela est possible. Pour ceux qui suivent un régime pauvre en glucides, Barad a suggéré de privilégier des sources telles que les noix, les graines, l’huile d’olive et l’avocat, plutôt que des aliments riches en graisses saturées comme le beurre, la graisse de bœuf, les morceaux gras de viande et les viandes transformées. Cela pourrait aider à réduire le risque d’une réponse défavorable du cholestérol.
L’essai DIETFITS a été financé par la subvention 1R01DK091831 de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales ; les subventions 1K12GM088033 et T32HL007034 de l’Institut national du cœur, des poumons et du sang ; et le prix de la science clinique et translationnelle de Stanford, la subvention UL1TR001085 des Instituts nationaux de la santé. Dr. Alexa Barad a été soutenue par la bourse postdoctorale de l’American Heart Association (26POST1542318). Le contenu est uniquement de la responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les vues officielles des Instituts nationaux de la santé ou d’autres bailleurs de fonds.
Veuillez noter que les résumés présentés lors de NUTRITION 2026 ont été évalués et sélectionnés par un comité d’experts, mais n’ont généralement pas subi le même processus d’examen par les pairs requis pour la publication dans une revue scientifique. Par conséquent, les résultats présentés doivent être considérés comme préliminaires jusqu’à ce qu’une publication évaluée par des pairs soit disponible.
